問詢至此，算是告一段落。
當夜，驛館。
孫承宗在自己房中，屏退左右，臉色陰沉。
他此次北來，肩負著李相一系的重託，就是要找到林烽的把柄，至少也要給他製造些麻煩，不能讓他如此輕易地就完全掌控北境。可這幾日下來，周文清那個老古油鹽不進，只認死理。林烽那邊更是鐵板一塊，針插不進，水潑不入。
“這個林烽，年紀輕輕，手腕竟如此老辣！” 孫承宗暗自咬牙。他想起離京前，李相曾私下交代，若實在找不到林烽的錯處，不妨從“灰雀”這條線上想想辦法......“灰雀”身份成謎，若能證明其與林烽有關，或者北境叛亂另有隱情......但這需要確鑿證據，而且風險極大。
正當他焦躁之際，窗外忽然傳來極輕微的“嗒”一聲，似乎有石子打在窗欞上。
孫承宗心中一動，走到窗邊，推開一條縫隙。外面夜色沉沉，空無一人。他正疑惑，低頭卻見窗臺上，不知何時多了一個蠟丸。
他心中劇跳，迅速抓起蠟丸，關好窗戶。
回到燈下，捏碎蠟丸，裡面是一張卷得極細的紙條。展開一看，上面只有一行小字：“欲知‘灰雀’事，明日酉時三刻，城西‘土地廟’後，獨往。”
沒有落款，字跡潦草。
孫承宗拿著紙條，手微微發抖。是誰？是“灰雀”的人？還是林烽的試探？亦或是......第三方？
巨大的誘惑和恐懼同時攫住了他。他知道，這可能是個陷阱，也可能是唯一的機會。
猶豫再三，對功勞的渴望和對林烽的忌憚，最終壓倒了恐懼。他深吸一口氣，將紙條湊到燭火上燒成灰燼。
“灰雀”......不管你是誰，本官倒要看看，你能給我帶來什麼。
他決定，明日赴約。
然而，孫承宗並不知道，就在他窗外不遠處的屋頂陰影中，一道如同融於夜色的黑影，將他的所有舉動盡收眼底，隨即悄無聲息地滑下屋簷，消失在黑暗中，向著大都督府的方向，疾馳而去。
次日，酉時三刻。城西，廢棄土地廟。
寒風吹過破敗的廟門，發出嗚嗚的哀鳴，更添幾分陰森。
孫承宗換了一身不起眼的深藍棉袍，獨自一人，忐忑不安地來到廟後約定的地點。四下寂靜無人，只有歸巢的寒鴉偶爾發出幾聲淒厲的啼叫。
他心跳如鼓，手心滲出冷汗，既盼著那神秘人出現帶來轉機，又深怕這是個致命陷阱。他下意識地摸了摸袖中暗藏的淬毒匕首，定了定神，低聲道：“本官已至，何人約見？”
靜默片刻，一個嘶啞低沉。辨不清男女方向的聲音，彷彿從四面八方的陰影中傳來：“孫大人果然來了。膽子不小。”
孫承宗悚然一驚，強作鎮定：“既約本官前來，何必藏頭露尾？‘灰雀’之事，你知曉多少？”
“不急......” 那聲音慢悠悠道，“孫大人想扳倒林烽，為李相分憂，這份忠心，可嘉。但林烽如今在北境根基已固，手握雄兵，更有平叛大功，僅憑你們那點捕風捉影，動不了他分毫。除非......”
“除非什麼？”
“除非，有更確鑿的證據，證明林烽與‘灰雀’，甚至與他背後的人，有更深的勾結。或者......證明此次叛亂，別有隱情。”
孫承宗眼神閃爍：“你有證據？”
“證據，我沒有。但線索，可以給你。” 那聲音道。
一個用油布包裹的小物件，從廟牆一處破洞中無聲滑出，落在孫承宗腳邊。
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