大都督府。
韓韜匆匆而入，臉色凝重。
“守備，沈相密信，用‘紅漆加羽’，是最緊急的標記。” 韓韜將信呈上。
林烽神色一凜，接過信。拆開火漆，裡面只有短短兩行字：“‘梧桐’有異，丙火位躁。宮禁森嚴，然樹大有枯枝。京中或將有變，慎之。”
梧桐有異，丙火位躁......宮禁森嚴，然樹大有枯枝......
林烽目光驟縮！ “梧桐”指代皇宮或皇室，“丙火位”在皇宮正南，那是皇帝日常起居的“養心殿”。“乾清宮”一帶！“樹大有枯枝”，是說宮禁雖嚴，但內部可能出了問題！
沈明軒這是在用最隱晦的方式警告他，皇宮內部，尤其是皇帝身邊，可能將有不測之事發生！而且此事，或許會引發京城劇變！
“守備，沈相何意？” 韓韜見林烽臉色變化，低聲問道。
林烽將信紙湊近燭火點燃，看著它化為灰燼，才沉聲道：“京城恐有大事發生，關乎宮闈。沈相讓我們早做提防。”
“宮闈？” 韓韜倒吸一口涼氣，“難道有人想對陛下......”
“未必是陛下，也可能是太子，或其他。” 林烽搖頭， “但無論如何，一旦宮中生變，京城必然震動，朝局必亂。屆時，北境作為邊陲重鎮，手握重兵，處境將變得極為微妙。”
“那我們......” 韓韜感到一陣寒意。他們剛剛穩定北境，若京城此時大亂，外有強敵，內有隱患，後果不堪設想。
“靜觀其變，同時，做好準備。” 林烽起身，走到北境地圖前。
“讓我們在京城的人，尤其關注東宮。李相府。兵部。內務府這幾處的動向，一有異常，立刻回報。同時，設法與平陽公主取得聯絡，問問‘宮裡的梅花’，最近是否安好。”
“明白！”
韓韜匆匆離去。林烽獨自立於地圖前。皇帝病重，太子與諸皇子。朝臣暗鬥，遲早會有爆發的一天。只是沒想到，會來得如此之快，而且似乎直指宮闈核心。
京城的風，帶著暮春特有的暖意與躁動。然而，一股難以言喻的壓抑感，卻如同無形的陰霾，籠罩在皇宮與朝堂之上。
自沈明軒那封“紅漆加羽”的密信送達北境後，又是十餘日過去。京城方向再無明確訊息傳來，但透過“夜梟”在北境與京城之間的秘密渠道，以及沈明軒。平陽公主處偶爾遞出的隻言片語，林烽拼湊出的圖景，正朝著最壞的可能滑去。
皇帝趙淳的病情，似乎在一夜之間急轉直下，連續數日未曾公開露面，連日常的御前議事都已取消。太醫院所有御醫被勒令留值宮中，不得歸家。宮中戒嚴明顯升級。
朝會雖仍由太子趙瑢主持，但氣氛詭異。李相一系官員突然變得異常沉默，不再就北境人事。邊關防務等事與太子爭執，反而在幾件無關痛癢的漕運。祭祀禮儀小事上，頻頻附議太子。而太子本人，雖努力維持著監國的威儀，但眉宇間難掩一絲疲憊與隱憂。
更令人不安的是，數位與皇室關係密切。在朝中頗有影響力的老親王。郡王，近日相繼“染恙”，閉門謝客。京營的幾支兵馬，也出現了不同尋常的調動。
“山雨欲來風滿樓......”
鐵壁城大都督府書房內，林烽放下手中彙總了各方零碎情報的紙條，望向窗外。
種種跡象表明，一場圍繞著皇位繼承。甚至可能更加血腥的宮廷政變，已進入倒計時。
“守備，” 韓韜肅立一旁，低聲道，“暗樁回報，近日有數批身份不明。但身手矯健的生面孔入住京城四海貨棧後院的獨立院落，很少外出，所需飲食物品皆由貨棧專人送入。貨棧的掌櫃，是前李侍郎的遠親，與西域胡商素有往來。另外，京營‘驍騎衛’的一名副統領，三日前曾秘密到訪貨棧，停留了約半個時辰。”
“四海貨棧......西域胡商......驍騎衛......” 林烽眼神一冷，“看來，李相不僅自己在動，和西域的‘朋友’也沒閒著。驍騎衛是駐守皇城西華門的重要力量，其副統領在這個節骨眼上與疑似西域據點接觸......”
“守備，要不要讓‘夜梟’設法抓個舌頭？” 韓韜問。
“不必。” 林烽搖頭，“打草驚蛇。讓他們動。我們只管看，記住都有誰跳了出來。傳信給京城的弟兄，盯緊‘四海貨棧’和那個驍騎衛副統領，但不要靠太近，更不要暴露。我要知道，他們最終會和誰接頭，想幹什麼。”
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