城頭上的哨兵被這突如其來的喊聲驚醒了，迷迷糊糊地探出頭來，揉著眼睛問道：“什麼人？大半夜的嚷嚷什麼？”
那斥候舉起手中的信，語氣更加焦急：“我是劉將軍身邊的傳令兵！將軍有緊急軍令，要立刻送交給少將軍！耽誤了軍情，你擔待得起嗎？！”
哨兵聽到“劉將軍”和“緊急軍令”幾個字，頓時清醒了大半。他不敢怠慢，連忙道：“你等著！我這就去稟報少將軍！”
片刻後，劉琦急匆匆地趕到了城頭。他穿著一身輕甲，頭髮還有些散亂，顯然是剛從睡夢中被叫醒。
他走到城垛邊，俯身望向城下，沉聲道：“下面是什麼人？父親的軍令在何處？”
那斥候高舉手中的信函，朗聲道：“少將軍！劉將軍有緊急軍令，請少將軍親自開啟！”
劉琦皺了皺眉，心中隱隱感到一絲不安。父親率主力出征，怎麼會半夜派人送回軍令？難道是前線出了什麼變故？
他不敢怠慢，連忙吩咐士卒放下吊籃，將那封信函吊了上來。
他拆開信封，抽出信紙，目光快速掃過信紙上的內容。他的臉色，在看清信上內容的那一刻，在一瞬間變得慘白。
他的手在微微顫抖。他反覆看了兩遍，然後緩緩放下信紙，閉上眼睛。
“父親……您怎麼能……”他的聲音沙啞而顫抖，幾乎說不出完整的話來。
城下的斥候見狀，心中暗道不妙，連忙催促道：“少將軍！劉將軍說了，軍情緊急，請少將軍開城，迎接北境軍入城！耽誤了時辰，劉將軍的性命就……”
“閉嘴！”劉琦猛然抬起頭，雙目赤紅，如同一頭被激怒的獅子，衝著城下怒吼道，“你算什麼東西？也配在我面前傳話？！”
他一把將信紙揉成一團，狠狠地摔在地上，然後拔出腰間的佩刀，刀鋒指向城下，聲音中帶著一種近乎瘋狂的憤怒：
“我父親是被逼的！是林烽那個奸賊逼迫他寫的這封信！我劉琦寧死不降！來人，給我放箭！射死這個傳信的！”
城頭上的弓箭手們紛紛張弓搭箭，向著城下射去。
那斥候早在劉琦拔刀的時候就己察覺不妙，一個翻滾躲到了城牆的死角處，幾支羽箭釘在他剛才站立的位置上，箭尾還在微微顫動。
他見事態不妙，不再逗留，藉著薄霧的掩護，迅速撤回了。
城頭上，劉琦聲音冰冷而沙啞：“傳令下去，從今天起，許昌城西門緊閉，任何人不得擅自出入！沒有我的手令，誰敢開門，格殺勿論！”
部將抱拳道：“是！”
他不知道的是，在他下令全城戒嚴之前，有二百名偽裝成各種身份的北境精銳，己經成功地混入了許昌城中。
他們分散在城中的各個角落。
他們在等待。
等待雷豹發出總攻的訊號。
二百人中領頭的，是一個名叫陳慶的年輕校尉。
他此刻正扮作一個瘸腿的乞丐，蜷縮在城西一座破廟的角落裡，身上裹著一張破破爛爛的草蓆，看起來與那些真正的乞丐別無二致。
他眯著眼睛，看似在打盹，實際上卻在默默地觀察著廟外來往的巡邏士卒，心中默默計算著他們的換崗時間和巡邏路線。
傍晚時分，一名扮作貨郎的北境士卒挑著擔子，晃晃悠悠地走進了破廟。
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