沈太傅不再多言，一抖韁繩，策馬穿過關門。
林烽緊隨其後，在經過曹松身邊時，他勒住馬，低聲道：“曹將軍，今日之恩，林某記下了。他日若有需要，北境的大門，隨時為你敞開。”
曹松愣了一下，抬頭看向林烽。他之前並沒有見過林烽，但聽到“北境”二字，他立刻明白了這個年輕人的身份。
他點了點頭，低聲道：“林侯爺，一路保重。”
林烽點了點頭，不再多言，策馬穿過關門。他身後的五十名獵隼營精銳也魚貫而過，馬蹄聲在關門的甬道中迴盪，發出沉悶而有力的聲響。
當最後一名獵隼營計程車卒穿過關門後，曹松轉過身，對身邊的偏將道：
“立刻派人飛報李相，就說——沈太傅一行在平陽關與我軍發生激戰，我軍奮力攔截，但賊勢兇猛，末將力戰不敵，被其衝破關卡，向北方逃竄。我軍傷亡慘重，正在收攏殘兵，請求支援。”
那偏將愣了一下，隨即明白了曹松的用意。他連忙抱拳道：“末將明白！末將這就去辦！”
穿過平陽關之後，林烽一行人的速度明顯加快了許多。遠處的山巒輪廓也越來越清晰。空氣中瀰漫著一種熟悉的、屬於北境的氣息——乾燥、凜冽、帶著泥土和草木的芬芳。
沈太傅策馬與林烽並轡而行，聲音中帶著一絲疲憊，也帶著一絲如釋重負的輕鬆：“林侯爺，過了平陽關，就算進入北境的地界了吧？”
林烽點了點頭：“是的，太傅。再往前三十里，就是蒼雲關。過了蒼雲關，就正式進入北境了。到了那裡，就安全了。”
沈太傅點了點頭，沒有再說話。他抬起頭，望向北方那片遼闊的天空，目光中帶著一種複雜的情感——有對新生活的期待，也有對故土的留戀。
林烽一行人沿著官道向北疾馳了大約十里，馬速漸漸放緩，人困馬乏。
沈太傅畢竟年事己高，長時間的騎馬賓士讓他的臉色有些蒼白。
林烽回頭看了一眼來路，平陽關的輪廓己經在地平線上變得模糊。他稍稍鬆了一口氣，對身邊的雷豹道：
“前方有一片樹林，我們在那裡休息一刻鐘，讓馬喝點水，吃點乾糧。然後再趕路，爭取天黑之前到達蒼雲關。”
雷豹點了點頭，傳令下去。隊伍轉入路旁的一片樹林中，眾人紛紛下馬，有的拿出水囊給馬飲水，有的掏出乾糧默默地吃著。
沈清秋扶著自己的父親在一棵大樹下坐下，從包袱中取出一塊乾淨的布墊在地上，又拿出一壺水和一些乾糧，遞給父親。
沈太傅接過水壺，喝了一口，然後看著女兒那張在奔波中略顯疲憊卻依然堅定的臉龐，微微一笑，輕聲道：“清秋，辛苦你了。”
沈清秋搖了搖頭，輕聲道：“父親說哪裡話。只要能平安離開京城，這點辛苦算不了什麼。”
平陽公主也下了馬，站在不遠處，望著北方那片漸漸清晰起來的山巒輪廓，她的臉上沒有太多表情，但那雙眼睛中，卻閃爍著一種複雜的光芒——有解脫，有期待，也有一絲對未來的迷茫。
林烽走到她身邊，低聲道：“殿下，再堅持一下。過了蒼雲關，就安全了。”
平陽公主轉過頭，看著林烽，“林侯爺，謝謝你。”
林烽微微一怔，然後搖了搖頭：“殿下不必言謝。”
就在這時，一陣急促的馬蹄聲從南方的官道上傳來，由遠及近，越來越清晰。
林烽的臉色猛地一變，立刻轉身，手己經握住了刀柄。雷豹和獵隼營計程車卒們也紛紛放下手中的乾糧和水囊，迅速起身，握緊了兵器，目光警惕地望向官道的方向。
