“你不會喊的。”林烽微微一笑，端起桌上的茶杯，不緊不慢地喝了一口。
“為什麼？”
“因為如果你真的想喊，剛才聽到我名字的時候，就己經喊了。”林烽放下茶杯，目光平靜地看著張彥，“你沒有喊，說明你心裡很清楚——李甫仁那個人，不值得你為他賣命。”
張彥的臉色變了一下，但沒有反駁。
林烽繼續說道：“張都尉，你在潁川駐守多年，對朝廷的現狀應該比我更清楚。李甫仁獨攬大權，排除異己，連八歲的小皇帝都敢扶上臺，還有什麼事情是他做不出來的？你以為你對他忠心耿耿，他就會善待你嗎？等到他用完了你，你的下場，會和那些被他清洗的人一樣。”
張彥沉默了很久。他低著頭，看著地面上那灘摔碎的茶水和碎瓷片，彷彿在看著某種象徵。
良久，他抬起頭，目光中帶著一絲複雜：“林侯爺，你說得對。李甫仁確實不值得我為他賣命。但我手下有八百兄弟，我不能拿他們的性命開玩笑。如果我投靠了你，李甫仁絕不會放過他們。”
“這一點，你可以放心。”林烽的語氣篤定而自信，“我不會讓你現在就公開反叛。我要你做的，只是在我路過潁川的時候，睜一隻眼閉一隻眼，當做沒看見。等我辦完了京城的事，自然會派人來接應你。到時候，你和你手下的八百兄弟，都可以安全地離開潁川，前往北境。”
張彥的眼中閃過一絲掙扎，沉默了片刻，然後緩緩點了點頭：“好。末將……信侯爺一次。”
林烽站起身來，走到張彥面前，伸出手。
張彥愣了一下，然後也站起身來，握住了林烽的手。兩人的手在燭火上方緊緊握在一起，火光映照著他們的臉龐，一個沉穩如山，一個決絕如鐵。
“張都尉，歡迎加入北境。”林烽道。
張彥重重地握了握林烽的手，聲音沙啞卻堅定：“末將……願為侯爺效勞。”
一旁的周奎看著這一幕，心中暗暗驚歎——短短幾句話，就讓李甫仁麾下的一名都尉倒戈。這種手段，他自問做不到。
當天夜裡，林烽又連續拜訪了另外兩名都尉的住處。過程雖然各有波折，但結果卻殊途同歸——三名都尉，全部被他說服，願意在關鍵時刻倒戈。
當林烽回到城外營地時，己經是後半夜了。白小荷端著一碗熱薑湯迎了上來，輕聲道：“侯爺，夜深露重，喝碗薑湯驅驅寒吧。”
林烽接過薑湯，一飲而盡，只覺得一股暖流從胃中升起，驅散了夜間的寒意。
他將空碗遞還給白小荷，目光望向南方那片漆黑的夜空，那是京城的方向，也是他此行的最終目的地。
“潁川這邊，己經安排妥當了。明天一早，繼續南下。下一站——襄城。”
次日清晨，隊伍向襄城進發。
襄城是一座中型城池，人口約三西萬戶，扼守著從潁川通往京城的另一條要道。
城中駐軍約三千人，守將名叫陳濟，是李甫仁麾下的一名老將，年約五旬，據說為人謹慎，治軍甚嚴，在李甫仁的體系中算不上心腹，但也從未有過任何忤逆之舉。
林烽選擇襄城作為下一個目標，正是因為陳濟這種“非核心”的身份——他既不像鄧榮那樣是李甫仁的死忠，也不像那些早己心懷不滿的將領一樣容易策反。他屬於那種最棘手的中立派：既不主動惹事，也不輕易站隊。要想說服這樣的人，需要更多的耐心和更巧妙的手段。
隊伍在距離襄城十里處停了下來，按照慣例，派出信使前往城中通報，請求借道過境並在城外紮營休整一晚。
信使很快返回，帶回了陳濟的迴音——同意借道，允許在城外紮營，但要求禁軍不得入城，且需在次日清晨之前離開。
“中規中矩，滴水不漏。”林烽聽完信使的回報，嘴角露出一絲笑意，“這位陳將軍，果然是個謹慎人。”
周奎皺了皺眉：“侯爺，他不讓我們進城，我們怎麼接觸他？”
“不需要進城。”林烽搖了搖頭，“他越是不讓我們進城，就越說明他心中有顧慮。有顧慮的人，就有突破口。”
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