與此同時，就在王城前線萬眾高呼、李熙上演“限時英主”名場面的同一時間，平城以東的一處偏僻山村之中，消失許久的李載敏，正低調蟄伏於此，暗中蓄力。
此前李載敏不慎落入櫻花國將領井上雄彥的圈套，麾下主力折損大半，最終只能帶著百餘名親信拼死突圍，僥倖逃生。
經此一敗，李載敏徹底吸取了魯莽冒進的教訓，一改往日張揚作風，變得格外謹慎低調。
他帶著殘餘親信紮根山野村落，挨村走訪、耐心宣講，默默招募新兵、收攏民心、積攢實力。
此前李載敏的隊伍本是周邊聲勢最盛的抗敵義軍，為民抗寇、屢襲敵營的名頭早己傳遍周邊數道郡縣，深得底層百姓信賴。
聽聞抗敵名將李載敏歸來募兵，周邊村落的百姓們紛紛自發響應，青壯年子弟主動投軍報國，百姓們更是自發送來糧食、布匹等物資接濟義軍。
短短一段時間，李載敏便重整旗鼓，麾下隊伍再度擴充至千餘人，戰力初具規模。
實力恢復的李載敏，心性依舊熱血剛猛，第一時間便打算重操舊業，帶隊突襲櫻花國的後勤補給線，斷敵糧草、挫敵銳氣，給囂張的入侵者狠狠一記教訓。
就在他整頓兵馬、準備出山之際，麾下謀士崔正昌及時趕來，一把攔住了躍躍欲試的他，制止了這場貿然行動。
崔正昌看得遠比李載敏長遠通透，他認真勸誡道：“載敏啊，眼下最要緊的絕非襲擾敵營，而是練兵整軍！”
“如今麾下新兵皆是臨時徵召的百姓，未經半點系統操練，不懂陣型、不識戰法、不曉攻守之道。這般隊伍，打打順風仗尚可，一旦遭遇強敵硬仗、陷入劣勢，必然一觸即潰。”
“上次慘敗於井上雄彥之手，固然有敵軍設伏、我方中計的緣由，但最核心的短板，便是士兵戰力孱弱、軍心不穩、臨戰慌亂，稍有壓力便全線崩盤，這是血的教訓，萬萬不可重蹈覆轍！”
一番話句句切中要害，瞬間點醒了頭腦發熱的李載敏。
他細細思索一番，深覺崔正昌所言句句屬實，上次全軍潰敗的慘烈畫面歷歷在目，貿然出戰只會白白葬送將士性命。
於是李載敏當即壓下出戰的心思，安心留在山林營地，每日帶著千餘名新兵刻苦操練，打磨陣型、練習拼殺、錘鍊心性，紮紮實實夯實隊伍戰力。
這日午後，一眾新兵正在營地外刻苦演練搏殺技法，塵土飛揚、喊聲震天。就在操練正酣之時，一名放哨的斥候快步狂奔而來，神色凝重地跪地稟報。
“大人！村外山道上來了一隊形跡可疑的人馬！”
“這群人衣著錦緞華麗、用料考究，一看便是權貴階層，可身形狼狽不堪、風塵僕僕，隊伍中還帶著不少女眷家眷，全然不像逃難平民，反倒像是倉皇出逃的達官貴族，行為十分詭異！”
深山老林偏僻幽靜，尋常百姓避之不及，向來不會有勳貴途經。
李載敏頓時心生疑惑，好好的王公貴族怎麼會狼狽逃竄鑽進荒山野嶺，定然事出反常。
好奇心與警惕心交織之下，他立刻喊上崔正昌，帶上三十名精銳親兵，悄然潛出山營，循著蹤跡摸向對方途經的山道，打算一探究竟。
眾人藉著山坡草木的掩護悄悄潛伏，很快便看清了山道上的一行人。
李載敏看著一張張陌生面孔，全然不識，身旁的崔正昌卻目光一凝，瞬間認出了隊伍核心人物，語氣凝重地低聲開口：“這批人身份極不簡單，來頭極大！”
“為首那位衣著華貴、面色疲憊的婦人，正是如今朝鮮權傾朝野的閔大妃！她身側那位白髮老者，乃是當朝左議政鄭成憲！”
“竟是他們！”
李載敏聞言瞳孔微縮，瞬間恍然大悟。
想當初他聽從崔正昌的建議，主動投靠王室後，獲封候補兵部員外郎的官職，靠的正是鄭成憲的舉薦。
眼見昔日為自己的恩人和當朝大妃狼狽出逃至此，李載敏當即打算起身現身，上前接應、施以援手。
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