隆冬的紫禁城，寒氣像是滲進了骨頭縫裡，連帶著壽康宮的紅牆金瓦，都透著一股揮之不去的蕭瑟。
殿內地龍燒得再旺，也驅不散瀰漫在空氣裡的濃重藥味，更暖不透病榻上太后烏雅氏那顆早己涼透了的心。
太后斜倚在鋪著厚厚狐裘的軟榻上，鬢邊的白髮鬆鬆挽著，臉上沒半分血色，每一次呼吸都帶著細碎的喘鳴，時不時便捂著嘴，壓抑地咳嗽幾聲，枯瘦的手緊緊攥著錦被，指節都泛著青白。
竹息端著剛熬好的湯藥，輕手輕腳地走進來，見她又咳得厲害，連忙放下藥碗，上前輕輕給她順著背，聲音裡滿是心疼：“主子，您慢些，仔細嗆著。”
“這藥剛溫好，您趁熱喝了吧，太醫說了，這方子最是潤肺止咳的。”
太后擺了擺手，好不容易止住了咳，抬眼望向窗外光禿禿的枝椏，渾濁的眼睛裡滿是焦慮與疲憊，啞著嗓子道：“喝了又有什麼用？這身子，早就熬幹了。”
“我這心裡頭的事不解決，就是仙丹妙藥，也治不好我的病。”
竹息哪裡不知道她的心思，只能柔聲勸道：“主子，您又想多了。皇后娘娘在景仁宮好好的，雖說如今協理六宮的權柄在熹貴妃手裡，可皇后娘娘終究是中宮嫡後，名分擺在那裡，誰也越不過去。您何苦為了這些事，熬壞了自己的身子？”
“名分？名分頂個什麼用！”太后猛地提高了聲音，又牽扯得咳嗽起來，“宜修這個不爭氣的！我費了多少心力，替他掃了多少尾？才把她扶上皇后的位置，她倒好，正宮皇后卻連個妃妾都鬥不過！”
“弘時被禁足，失了聖心，她這個做皇額孃的不想著補救，反倒日日躲在景仁宮裡消沉，連皇上的面都見不著！再這麼下去，這中宮之位，她還坐得住嗎？烏拉那拉氏的榮耀，就要毀在她手裡了！”
她活了一輩子，從德妃到太后，看遍了後宮的起起落落，太清楚這深宮之中，沒有皇帝的恩寵，沒有皇子做依仗，哪怕是中宮皇后，也不過是個空殼子。
如今宜修兩樣都沒了，再不想辦法補救，遲早要落得個被廢的下場。
更讓她放心不下的，還有她的小兒子，撫遠大將軍、十西阿哥胤禵。
自雍正登基，便被打發去了景陵守著康熙的陵寢，名為守孝，實則圈禁，這一去，就是十幾年。她這個做母親的，臨到了油盡燈枯的時候，連見小兒子一面都難，如何能甘心？
“竹息，”太后定了定神，看向身邊最信任的侍女，語氣帶著不容置喙的堅定，“去養心殿，請皇上過來。就說哀家身子不適，心口疼得厲害，想見他最後一面。”
竹息一驚，連忙道：“主子！您說這話做什麼？皇上日理萬機，若是因為這話慌了神，奴才們可擔待不起啊！”
“擔待不起，也得去。”
太后閉了閉眼，語氣裡滿是疲憊，“哀家這身子，撐不了多久了。”
“這是我最後一次，為宜修，為老十西謀劃一把。若是這次不成，我就是死了，也閉不上眼。”
竹息看著她決絕的模樣，知道再勸也無用，只能躬身應下，轉身快步往養心殿去了。
不過半個時辰，明黃色的御駕便停在了壽康宮門口。
雍正一身明黃，大步走了進來，身上還帶著殿外的寒氣，見了病榻上的太后，連忙上前躬身行禮，語氣帶著幾分恭順：“兒子給皇額娘請安。”
聽竹息姑姑說您身子不適，兒子心裡著急，緊趕慢趕就過來了，您現在感覺怎麼樣？太醫怎麼說？”
太后抬眸看著他，看著自己這個當了十三年皇帝的兒子，眉眼間的冷硬與威嚴早己刻進了骨子裡。
她心裡泛起一陣酸澀，擺了擺手，示意他坐下：“坐吧。哀家這身子，老毛病了，時好時壞的，不打緊。倒是皇帝，瞧著清瘦了不少，眼下的青黑都快遮不住了。”
雍正在一旁的椅子上坐下，接過小太監奉上的熱茶，淡淡回道：“這幾日朝政繁忙，《大義覺迷錄》刊行天下，各省的摺子雪片似的遞上來，還有西北的軍務要處置，熬了幾個夜，不打緊。有勞皇額娘掛心了。”
他語氣平淡，聽不出半分情緒，可心裡卻早己清明。
太后輕易不過問前朝後宮的事，今日特意讓人把他請來，絕不是隻是想看看他這麼簡單。
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