柳川對著眾人，尤其是曳舟桐生和麒麟寺天示郎，微微點了點頭，算是最後的告別與感謝。
然後，他轉身，毫不猶豫地踏入了那道不散發著神聖氣息的狹窄入口。
入口緩緩收縮。閉合，最終重新化為一片沉寂的混沌，彷彿從未開啟過。
空地之上，只餘下零番隊的五位成員。
「開始了。」兵主部一兵衛緩緩說道，聲音在寂靜中傳開，「接下來，便是等待。等待他……走出自己的『道』，或者，歸於虛無。」
不入參道，試煉開始。
踏入「不入參道」入口的瞬間，是絕對的寂靜，連時間的流動都變得模糊難辨。
腳底傳來了堅實的觸感，同時，一股潮溼。帶著泥土氣息的空氣，鑽入了鼻腔。
眼前是一條狹窄得僅容一人通行的泥濘小路，筆直向前。
腳下的泥土溼滑粘稠，赤足踩上去，能清晰感受到那種冰冷。軟爛。彷彿能吸走體溫與力氣的觸感，以及其中細微的石子與草根。
道路兩側，生長著奇形怪狀。散發著幽幽光芒的植物。
有的如同放大的蕨類，葉片邊緣流淌著熒熒綠光；
有的則像是扭曲的灌木，枝幹虯結，開著一簇簇彷彿由淡紫色水晶雕琢成的微小花朵，光芒柔和；
更遠處，隱約可見一些高大的。彷彿由發光苔蘚覆蓋的巨木輪廓。
這些植物散發出的光芒並不強烈，卻足以照亮這條泥濘小徑。
而在這條小路與發光植物之間的空氣中，飄浮著無數點點滴滴的藍色螢光。
它們並非靜止，而是如同擁有生命的微小精靈，隨著不知從何而來的。極其細微的氣流緩緩飛舞。
光芒幽冷，映照在溼滑的泥地上和兩側植物的發光表面，折射出迷離夢幻的光暈，卻也透著一股說不出的不真實感。
柳川試圖以靈覺感知它們，卻發現這些螢光彷彿介於虛實之間。
能看見，能感覺到它們散發出的微弱靈子波動，卻無法鎖定其具體形態與本質，如同某種活靈活現。卻又無法觸及的精怪幻影。
這裡便是「不入參道」？一條泥濘。幽寂。被髮光植物與幻影螢光點綴的狹長小徑？
柳川絲毫不敢大意，越是看似尋常，往往越是兇險。
他收斂心神，將靈覺提升到極致，仔細感知著周遭的一切，同時，邁開了赤足，開始沿著這條唯一的泥濘小路，緩緩向前走去。
第一步踏出，腳掌深深陷入溼冷的泥濘，沒有異常。
第二步，第三步……他保持著穩定而謹慎的步伐，赤足與溼泥親密接觸，傳來持續不斷的冰涼與粘滯感。
道路狹窄，柳川一步一步向前行走，走著走著，不知從何時開始，天空中飄下了細雨。
雨絲極其細密，幾乎看不見形態，只能感覺到臉頰。手臂。赤裸的上身傳來點點冰涼的觸感，以及空氣中溼度明顯增加帶來的微潤。
細雨無聲，落在發光植物的葉片上，凝聚成晶瑩的水珠，滾落時帶起細微的光痕；
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