轉眼間，除夕就到了。
這一日，整個紫禁城都籠罩在一片喜慶的紅色裡，漫天碎雪落滿宮牆，硃紅廊下掛滿描金宮燈。
傍晚時分，安陵容換上了那件藕荷色折枝玉梅錦袍。這件衣裳是秋實特意為她準備的，料子是蘇州織造新貢的雲錦，上面用銀線繡著折枝玉梅的花紋，在燈光下會泛出一種柔和的光澤。安陵容穿上之後，整個人看起來溫婉而雅緻，既不張揚，又不失體面。
“小主今日真好看。”春華替她整理著衣領，眼睛亮晶晶的，“這衣裳的顏色襯得小主臉色特別好，白裡透紅的，像是從畫上走下來的仙女。”
安陵容笑了笑，沒有接話。她對著銅鏡最後審視了自己一眼，確認周身無一不妥，這才帶著春華和秋實出了門。
除夕夜宴在乾清宮舉行。安陵容到的時候，殿內己經坐了不少人。王公宗室坐在左側，六宮嬪妃坐在右側，按照位分高低依次排列。皇上端坐在主位上，穿了一件明黃色的龍袍，頭戴東珠朝冠，通身的氣派威嚴而莊重。皇后伴在皇上身側，穿了一件石青色的吉服，髮髻上戴著赤金累絲鳳冠，臉上的笑容端莊而溫和，挑不出一絲錯處。
太后因感風寒，今日未能出席。安陵容在靠後的位置坐下，挨著沈眉莊。沈眉莊今日穿了一件品月色繡蘭花的錦袍，髮髻上簪著一支白玉蘭花簪，整個人清雅脫俗，像一株開在山間的幽蘭。她看到安陵容坐下，側過身來，壓低聲音說：“安妹妹今日氣色真好，這藕荷色的衣裳襯得你像朵玉蘭花似的。”
安陵容微微一笑，也壓低聲音回道：“沈姐姐才是真好看，清雅得很，皇上看了怕是要挪不開眼了。”
沈眉莊被她逗得抿嘴一笑，伸手在她手臂上輕輕拍了一下：“你這張小嘴，越來越會說話了。”
兩人低聲說笑了幾句，夜宴便正式開始了。
觥籌交錯，絲竹聲聲，殿內的氣氛漸漸熱鬧起來。宮女們端著各色菜餚魚貫而入，一道道擺放在各人的案几上，香味瀰漫，令人食慾大動。
安陵容對這些山珍海味沒什麼興趣。她最近胃口挑剔得很，只吃得下清淡的東西，油膩的一概不碰。她拿起筷子，在面前的幾道菜裡挑挑揀揀，最後夾了一筷子清炒時蔬，慢慢嚼著。
宮女又端上來一道菜，安陵容沒太在意，繼續吃她的青菜。可那道糟魚剛放到桌上，一股濃烈的腥氣就飄了過來，首首地鑽進了她的鼻腔。
胃裡猛地翻湧了一下。
安陵容來不及多想，一把抓起帕子捂住嘴，偏過頭去，發出一陣乾嘔。
“嘔——”
那聲音不大，但在絲竹聲的間隙中，顯得格外清晰。沈眉莊被嚇了一跳，連忙放下筷子，側過身來看她，一隻手扶住她的肩膀，另一隻手輕輕拍著她的後背，聲音又急又輕：“妹妹怎麼了？可還好？是不是吃壞了什麼東西？”
安陵容擺了擺手，說不出話。胃裡的翻湧一陣接一陣，她只能用帕子死死捂著嘴，拼命忍著，不讓自己失態。額頭上滲出了一層細密的汗珠，臉色從紅潤變成了蒼白。
殿內的絲竹聲不知什麼時候停了。
皇后最先開了口：“安貴人，沈貴人，可是吃食不合口？”
這話說得溫溫柔柔的，可安陵容聽得出來，皇后這是在試探。皇后在後宮待了這麼多年，什麼沒見過？她心裡八成己經有了猜測，只是不敢確定，所以當著眾人的面問出來，逼安陵容自己交代。
安陵容還沒來得及回答，華妃先不樂意了。
華妃坐在皇后的下首，手裡端著酒杯，臉上的笑容己經僵住了。她為了籌備這場除夕夜宴，忙前忙後整整一個月，從選單到酒水，從佈置到流程，每一件事都是她親自過問的。皇后這句“可是吃食不合口”，看似在問安陵容，實際上是在質疑她華妃的能力。
“皇后娘娘這話說的，”華妃放下酒杯，聲音嬌媚中帶著一絲冷意，“御膳房的選單是本宮親自擬定的，每一道菜都是素日里愛吃的。安貴人乾嘔，許是身子不適，跟吃食有什麼關係？”
皇后微微一笑，沒有接華妃的話，而是將目光投向安陵容，語氣依然溫和：“今日晚宴有太醫隨席候著，不如傳過來為安貴人診脈，也好安心守歲。皇上，您說呢？”
皇后說完，轉頭看向皇上。
