沈眉莊微微低頭：“太后喜歡就好了。臣妾是想著這藥極苦，若食極甜之物口中反而難受，不若酸甜來得可口一些。”
太后忽然話鋒一轉，目光落在甄嬛身上：“莞嬪，你可知罪？”
沈眉莊和安陵容對視一眼，誰也沒敢開口。
甄嬛微微一怔，隨即跪下：“臣妾惶恐不知，還請太后明示。”
太后放下手中的山楂：“你好大的膽子，竟敢以妃嬪之身干預朝政。”
沈眉莊急急地開口：“太后，她……”
太后打斷了她：“哀家問她呢，你慌張什麼？”
沈眉莊不敢再說，只能低下頭。
甄嬛像是早己料到會有這一問，冷靜回答：“臣妾不知太后為何要這樣說，可是臣妾實在不敢犯這樣的死罪。”
太后看著她，目光銳利了幾分：“哀家準你自己說，追封太妃一事，你有多少參與其中？”
甄嬛不慌不忙地答道：“太后明鑑，臣妾再年輕不懂事，也知道後宮不得干政。皇上是聖明之君，追封太妃之事心中早有決斷，豈是臣妾可以左右？臣妾愚昧，以為追封太妃是後宮之事，才敢略說一二句話。若說朝政，是絕不敢有絲毫沾染的。”
太后：“縱使你無意於朝政大事，你敢說這件事中你沒有半點私心？”
甄嬛：“臣妾不敢欺瞞太后。皇上是一國之君，總憂心於朝政廢寢忘食。臣妾得幸於皇上，能夠侍奉左右，若有私心，也是希望皇上能夠萬歲平安，臣妾也能得以眷顧平安終老。”
太后看了她好一會兒，終於鬆了口：“這點私心，後宮哪個嬪妃沒有？也罷，起來吧。”
甄嬛起身：“謝太后。”
太后靠在榻上，目光從甄嬛身上移開，又掃過沈眉莊和安陵容，開口說道：“你的私心，人人都是一樣的。有了皇帝才有你們，皇帝在，這後宮裡不管是得寵的或者是失寵的，終究還有個指望、還有個盼頭。如果皇帝不在了，皇后自然是沒說的，貴為太后，儀妃有六阿哥，就像瑾貴人，她起碼還有個女兒可以依靠。可是像你和眉兒這些沒有孩子的，儘管眼下風光，只怕晚景淒涼。說穿了，不過是在等死罷了。所以你們能指望的，也只有皇帝一人。”
甄嬛低著頭，聲音恭敬：“是，臣妾也只敢在家事上為皇上分憂一二。”
安陵容看向沈眉莊，只見她神色黯然，像是被太后那句話說中了什麼。
太后又看向甄嬛：“哀家原本聽皇后說你在御書房陪伴皇帝甚是妥當，哀家是不放心。御書房豈是后妃能夠擅入之處，你又一向是個聰明伶俐的，若這聰明沒有用在正途，或是一味慫恿皇帝按照一己的好惡來處理國事或者用人刑罰，成為國之禍水，哀家斷斷不會容你。”
甄嬛低頭：“臣妾不敢。”
太后擺了擺手：“好好服侍皇帝，早日有個一男半女的便是更好。”
甄嬛應道：“多謝太后。”
太后又看了一眼沈眉莊和安陵容，語氣緩和了幾分：“眉兒的性子沉穩持重，儀妃溫柔賢淑，你呢機靈慧敏。純元皇后過世後，皇帝身邊總沒有一個可心得力的人，你們如果可以盡心盡力侍奉在側，皇帝也就沒有後顧之憂了。”
沈眉莊和安陵容齊聲道：“太后太過於抬舉臣妾了。”
太后像是有些乏了：“哀家午睡的時間到了，你們且去隨便逛逛吧。”
甄嬛和沈眉莊起身告退。安陵容也站起身來，正要跟著往外走，太后忽然又說：“古語說女子無才便是德，哀家覺得不通。可是太有才了也會有薄命之嫌，太可惜了。有才而知進退，福慧雙修，這才難得。這後宮裡雖說你們只是一介女流，卻是個女人一哭一笑都能引發前朝風吹草動的地方，自己的一言一行謹慎著吧。”
三人腳步頓了一下，低聲道：“是。”
