第三十六章
前途險阻
魔法歷5年春2月16日夜，對於整個帝都上層建築，都註定是一個不眠之夜。
夕陽在西方地平線上緩緩滑動，透過白色的雲層，泛紅的餘暉在白色的天地間散發著最後一絲熱量，春季的傍晚是溫暖南風和寒冷北風交班時分，帝國西門外已經可以隱約聽到北方山區呼嘯的風聲。帝都禁衛軍在傭兵的配合下大聲催促行人儘快行動——按照帝都管理條例，在太陽完全落山的一刻西門必須關閉。
旋風帶著殘雪撲打在行人和軍人們的臉上，聚集在城門口的大部分都是要進城者，如果錯過了這最後的時分，就要再走幾里路從南門交銀幣進城了。如果不想交錢，就只有再忍一個晚上等第二天早上把門打開了，現在還沒有到春3月，艾米諾爾大陸北方地區夜裡寒風相當刺骨，即使躲在城門洞裡也不好過，沒有人想吃這份苦。旅人的臉色都很著急，排在最外圍的幾個傭兵樣的武者已經開始肆無忌憚地指責前面行人透過太慢了，這一刻也是士兵希望早點收隊的時候，秩序開始混亂起來。
西邊的天際忽然傳來了幾聲清脆的鳥鳴，接著羽翅拍空聲迅雷般傳來，人群連忙回頭看去，5只巨大的猛禽貼著地面如同箭一樣射來，褐色雙翼撲打間雪花漫天飛舞，白雪中依稀可以看到鳥背上的騎士。
“什麼人？下來！”城門外負責軍官高聲斷喝。
天空中的騎士根本沒有任何減速的動作，狂鷲兩米多的巨翼連續扇動加速，一隻狂鷲突然降低了高度，裹著狂風衝著西門飛來，大部分的行人驚慌地撲倒在地，士兵們也連忙舉起盾牌遮擋自己的眼睛。
“小傭兵團狂鷲劍士營，回帝都呈交緊急軍情！”拋下一句有頭沒尾的話，這隻狂鷲略微側了一下身體，輕巧地穿西門而過，而其他4個狂鷲騎士貼著城牆上士兵頭頂飛了過去。
世態炎涼大概就是如此，如果是其他人敢於這樣做，無疑是對禁衛軍尊嚴的挑戰，等同於挑戰禁衛軍拱衛的帝都與國王陛下，禁衛軍隨便找個藉口當時就拿下，最起碼也要衝著遠去的狂鷲騎士問候八輩祖宗。現在，一聽是小傭兵團的狂鷲劍士，禁衛軍軍官已經下扳的嘴角立刻上翹了起來，言不由衷的話緊緊跟上了：“看看，多麼威風的騎士，不愧是池傲天。艾米。大青山閣下領導的隊伍，這就是世家的風範呀。”周圍的其他禁衛軍在酸得滿地找牙的同時也大聲讚歎著，當然，更多的是憧憬——即使是禁衛軍的身份也不可能隨便加入小傭兵團這樣充滿油水。“錢”程似錦的大組織。
帝都貴族間訊息傳播得相當快，當天夜裡大部分名門就已經知道了小傭兵團再次派出了5個狂鷲騎士回帝都報告緊急軍情。
帝國公爵池大同元帥並不在京，在軍部值班的長官漢姆伯爵聽到訊息後手裡的咖啡杯在大理石地板上發出清脆的聲音，伯爵立刻召集了軍部諸巨頭會議，幾位職業軍人碰頭（注意，這裡是真正意義上的碰頭——這麼具有挑戰性的困難足以讓這些軍人以頭碰頭或者碰牆了），軍人們一致認為這樣的壞訊息應該在最短的時間內通知國王陛下，並懇請國王陛下履行自己的職權。
即使沉穩如紅石大帝者，聽到這樣的壞訊息，茶杯也與地面作了深度接吻，王者低頭看了看被汙了的地毯衝著狂鷲騎士伍長搖頭苦笑：“不愧為池侯爵和艾米閣下的部下，語不驚人死不休。最近半年來，我都有些怕你們了，每次送來的都是壞訊息，這次的訊息就更糟糕。”
冰封大陸的人素來以實誠聞名，小傭兵團的戰士聽到大帝的抱怨，還真的以為紅石惱怒了，連忙分辯：“國王陛下，這......這可不能怪俺們，俺們團長說了，如果早知道這些壞人來攻擊港口，那俺們就晚幾個月再去，還安全些。”
帝國軍部幾個負責人聽到這樣大逆不道的話已經不知道該說什麼好了，小傭兵團派回的這個伍長還真可以呀，直接用不愛聽的話來頂撞國王陛下，這也是需要一定的膽略的。但是恪於陛下的威嚴，這些軍人們還是遵守著應有的禮節。
小傭兵看沒有人接他的茬，以為自己的聲音小了，在為傭兵團盡職的責任心驅使下他提高了嗓門接著說：“俺們團長還說了，每次都做虧本的買賣，這樣下去，俺們團就該賣血了......別......別拽俺的衣服，俺們團窮，一人就發一身衣服，質量還不好，一拽就爛，俺穿上就不敢洗，洗了就怕壞。俺找媳婦還要靠衣服呢。”
軍部訓練省次長大人的小動作被人看透了，尷尬地嘿嘿笑了一下，連忙低下了頭。其他幾個軍官汗水立刻打溼了背上的衣服......剛才他們也準備去做一些小動作，多虧動作慢，否則倒黴的就是自己。
軍部次長前進一步單膝跪地：“陛下，小傭兵團多為冰雪大陸軍人後代，以質樸著稱，對於宮廷間應盡的禮儀沒有培訓，請陛下原諒。”
“哦，沒事，來人，賞這位傭兵一身帝國士兵軍服。”熟知艾米脾氣的紅石大帝笑著說。
“哎呀，國王你真好，對了，我外面還有4個兄弟，他們是跟我一起拚命的，我們說了同生同死，有吃的一起吃，有好東西一起分，你不能只給我一個，否則我一齣門衣服就被他們給撕成幾個部分一人掛一片。”
“好，一人一件。”看到少年充滿希望（準確說是貪婪）的眼神，紅石大帝有些後悔自己剛才張嘴說了一句話，明擺著，這個少年絕對是團長艾米的親傳弟子，順杆就爬，咬上就要見血。可惜，國王陛下省悟得太晚了，而且一張嘴就說了一句更糟糕的。
“謝謝大帝，俺代表俺們團2000多個弟兄謝謝您，代表他們以後的媳婦謝謝您。您真是太大方，一次賞賜就一人一件......”
紅石耳朵一熱才明白怎麼回事，心情一激動手裡的茶杯頓時泛起了高高水花，鬍子。臉上。衣服被熱茶著實洗了個遍，禍從口出呀，紅石陛下腸子都快後悔綠了，這也沒有後悔藥，做帝王的總不能不承認自己說的話——唯一慶幸的是一件最好的軍服也就幾個金幣，對於擁有整個帝國的紅石而言還是可以承受的。
本來還想問一些有關於法諾斯大陸敵人的具體事情，經過剛才的事情，紅石變得相當謹慎，英明地揮手讓小傭兵團伍長退下，直到確認小傭兵已經退出大殿後，紅石才正式向軍部諸位將軍詢問對策。
作為艾米諾爾大陸。冰封大陸的雙料霸主，此時深切地感受到領土遼闊所帶來的不便。目前，在北部聯邦還有2.5萬精銳部隊，除此之外，北部聯邦還有2萬常規部隊，2萬劍士部隊，1萬傭兵，1萬多貴族武裝，但是，隔著大海這些部隊幾乎發揮不了任何作用；在界林附近還有一支完整的軍團，現在也形同虛設，界林一帶遍佈丘陵。密林，如果沒有軍隊威懾，這裡肯定會變成沙漠盜賊收穫的農田；還有就是通雲關附近1萬多精銳部隊，現在也不能動，否則一旦傭兵帝國被攻陷，帝國東南地區將不攻自破；更多的精銳部隊還被牽制在獅子河北岸，儘管所有人一眼就看出此次法諾斯軍隊絕不是佯動，如此大範圍的跳躍性穿插攻擊必然是敵人戰略性轉移，那又怎樣，在帝國部隊面前還有一支相貌更恐怖的敵軍，而且已經佔據了獅子河數個小城鎮，如果戰線上一旦出現了漏洞，估計獅子河平原將面臨全面淪陷的窘境。
遠征斷冰港的異大陸軍隊給帝國出的難題還不僅僅是兵力上的匱乏，在將領資源方面也是捉襟見肘，在此上提到的4個方面都需要有獨當一面的大將坐鎮；帝國幾位老帥均已步入花甲之年，精力大不如前，唯一當打的池大同元帥又身兼軍部總長，負責全域性調動，肯定是不可能具體指揮一個方面戰役了；京畿防區將軍池寒楓侯爵又領軍在外......
“陛下，可否越級提拔京畿戰區的新人？”軍部次長小心翼翼地問。
“不行！”紅石大帝斷然否決，“京畿戰區現有大隊長沒有一個是因為戰功提拔起來的，在帝國曆史上這樣提拔起來的方面負責人大多數都以失敗告終。”
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