第四十六章
地下傭兵
妖精森林（又稱精靈森林）在已知世界範圍內是最為神秘的地方。
整個妖精森林佔地約15000萬畝——這還僅僅是從外部的估算，據說在妖精森林裡還有著巨大的湖泊和深不見底的峽谷，因此實際的領地面積估計應該更大一些。
從地理位置上看，妖精森林雖然不處在艾米諾爾大陸的中心位置，但在大陸攻防戰中卻有著舉足輕重的戰略意義。
妖精森林位於大陸的右下角。它的正北部在神聖教廷最為富饒的領地花語平原南部；正西部與艾米帝國在神聖教廷裡的飛地——通雲關（也稱聖雪山防區）接壤；西南部和聖雪山東麓高大的雪松地帶緊緊咬合在一起；森林南部位於傭兵帝國境內盛產草煤的大沼澤邊緣；向東，是風景如畫的鏡之洋。在妖精森林與大海交界的沙灘上零散有著人類和精靈混居的小村落，透過海船與沙漠帝國。傭兵帝國。神聖教廷三個國家相通；不得不提的是，這幾個村落形成的小海港是到達魔法師聖地湛藍島必經的休整海港。
因此，妖精森林有著“濃翠羽裳鎖三國，淡藍絲絛連湛島”的美譽。
妖精森林還有第二名字——魔法森林。之所以有這樣一個名字，是因為在傳說中，妖精森林是一個叫魔法大帝的偉大賢者創造，當然，事實證明這只是遠古時期未開化的教廷裡故意放出來的一種謠傳。
不論是第一個名字還是第二個名字，望名知意，都同時具有另外一層意思：這片廣袤密林具有太多神秘的地方。迄今為止，從來沒有任何非精靈類智慧物種能夠活著走出妖精森林，就更不要奢求全身而退了。
據流傳於魔法師手抄本中的記錄，妖精森林之所以如此的神秘，以至於連神聖巨龍這樣的強者都必須退避三舍，關鍵在於妖精森林的“三和”，也就是人類王者間最喜歡說的：天時。地利。人和。
妖精森林裡有天地間最為神秘的祈願塔——木之乞願塔。其他系魔法，無論是冰系。水系。風系。土系。火系。神聖系都還曾經有人類魔法師去探索，甚至還都曾經有過人類大魔法師成功闖出祈願塔成為魔導師。而木之乞願塔和傳說中的暗黑系祈願塔在記載中根本沒有留下人類的足跡。事實上，大部分魔法文獻中，也根本不承認還有暗黑系祈願塔和木系祈願塔。
木之祈願塔內有著木系的上位精靈守護，同樣，上位精靈也在默默守護著更外層的妖精森林。這是天時。
妖精森林中，每一棵樹木都具有數萬年的歷史，其中傳說中的黃金樹更是與天地同齡，這些參天大樹無一不在緩慢地散發著木系魔法精靈，一言以弊之，妖精森林就是一個無限大的木系魔法領域。這是地利。在所有的種族中，最為奇怪的就是精靈族，這個種族最大的特點就是能夠和天地。森林。動物溝通，在妖精森林中數十萬森林精靈一呼一息都在不斷醞釀。培育著自己的故土，用自己的身體和心臟構成森林跳動的脈搏。這是人和。
在這樣天生地成的龐大木系魔法領域中，隨便一個精靈釋放一個一級的木系魔法，效果直追其他系魔法師釋放的三級魔法。
作為妖精森林的守護者們，高貴。和平。善良的精靈們不希望任何人打攪他們寧靜的生活。而且，傳聞中，妖精森林的主人精靈王守護著這個世界上最大的秘密，這更是精靈們拒絕一切訪客最佳的理由。
——《山海經。妖精森林》
凡是有傭兵的地方，就會有地下傭兵公會的存在。
所謂的地下傭兵公會是一個比較複雜甚至是難以理解的概念，很多人類。矮人。狂戰士在地下公會接了20多年的任務，都沒有真正理解地下公會的概念。呵呵，所以，常有地下公會的老傭兵們尖刻地說，智商低於120的人不會明白地下傭兵公會真正含義的。
地下傭兵公會的誕生由來已久了——有人說，從傭兵誕生第一天，地下公會的萌芽就已經開始出現了。如果按照這個說法，至少可以追溯到55000年前的上古戰國時期。
最開始地下公會形成的原因只有一點：傭兵的僱主有很多人，這些僱主的需求更是千奇百怪，其中某些任務是見不得人的，釋出這些任務的僱主更是見不得光的。比如暗殺某個國王或者貴族，比如偷竊某個神器，比如屠殺某個違抗上令的村落......總之，這些事情必須是暗地裡交易，接受任務的傭兵被要求至死不能吐露實情。這在戰亂不斷的上古戰國時期非常之常見。
地下傭兵公會成立最初的目的就是為了讓這些交易最終可以順利進行，並且確保接受任務的傭兵在完成任務後不被僱主滅口。在此後的發展中，地下傭兵公會的功能被豐富了起來，目前至少還有3種活動在地下公會中進行：
1.部分傭兵由於種種原因一直無法躋身於大傭兵團內，而其自身的實力或傭兵等級又很高。這樣的傭兵一般不屑於接那種簡單的任務，在地下公會可以找到報酬更高和更具有挑戰性的任務。
需要說明的是，這些被承接的任務極有可能是黑任務，也就是即使完美完成也不會被計入傭兵日誌的任務，這就導致了該傭兵的等級無法上升。如此必然會增加該傭兵對地下公會的需求，形成惡性迴圈。
2.某些大型傭兵團為了謀取更高的利益，一般都在樹屋酒吧內設立了常駐機構，他們往往是席捲了該傭兵團等級所有可以接的任務，然後到地下公會後再次以略低的價格轉包出去。對於他們而言，即使轉包不成功，也不會損失一分錢。當然，為了保證任務的完成率，在任務最後期限前，他們會派出得力傭兵完成該任務。
3.某些盜賊（強盜）本身身份就是黑的，身上可能揹著數條人命，不可能接到正規任務，對地下公會的需求就不言而喻了。
耐人尋味的是，地下公會的地址往往與樹屋酒吧相距不遠，而且，在地下公會中也有自己的三大公會組織：殺手公會。竊賊公會。灰色公會。灰色公會是相對於傭兵公會而言，是由灰色傭兵們組成的公會，灰色傭兵們在公會中唯一可以得到的保證是：如果任務完成後無法得到報酬或者被暗殺，公會將啟動公會資金，發出賞金額高達10萬金幣的人頭懸賞令；竊賊公會與樹屋酒吧裡的盜賊公會完全相同，是唯一一個同時存在於地上和地下的公會；殺手公會在地下三大公會里也是最神秘的，在公會內不論是成員還是僱主，多數都不以真實面目示人。
魔法歷5年夏1月。
妖精森林西北角是3條大陸公路彙集地，向北通神聖教廷的首都烏魯，向南通海哈傭兵帝國帝都褐山，向東通向大陸東南最大的港口城市東角。在艾米諾爾大陸上，這樣的大陸公路三岔口僅有4個，繁榮程度就不言而喻了。
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