旁聽席上，一名御史臺書吏沒憋住，墨點甩出半尺遠。
幾名監生卻笑不出來。
有人想起家中採買每月都說物價上漲。
有人想起馬廄明明只有十二匹馬，草料賬卻常按十八匹報。
秦硯川問：“照你這麼說，凡下人都不可信？”
“不是。”
謝停雲搖頭。
“信任一個人，是情分；讓賬目不靠信任，是規矩。”
他將三枚算籌併到一處。
“人會變，情會薄，親兄弟尚能為家產翻臉。好規矩不是認定人人都是賊，而是不讓一個原本只想偷一文的人，忽然發現整個錢櫃都沒人看。”
這句話落下，程肅的神情第一次變了。
他想起三賬互勘。
原來謝停雲講的從來不只是敗家子。
家庭如此。
鹽政也是如此。
秦硯川敲了敲桌面：“這和義利之辨有什麼關係？”
謝停雲提筆，將禮部給出的題目重新寫了一遍。
“因為世人常把義和利說成仇人。”
“彷彿君子只要一談錢，衣冠便髒了；小人只要滿口仁義，賬裡的銀子就會自動變乾淨。”
他落筆寫道：
“義不知利，常為虛名所欺；利不守義，終為眾欲所噬。”
“君子非不言利，所言者天下之公利；小人非只愛利，最擅以天下之義，遮一己之私利。”
明倫堂徹底靜了。
風吹過窗紙。
那隻青將軍在陶罐裡撞了一下，再無人低頭看它。
謝停雲繼續道：“你們今日花一百兩，是小事。可日後若入戶部、工部、州縣，手裡經過的是十萬、百萬貫。”
“一個不知道自家羊肝值多少錢的人，憑什麼相信自己能看懂軍糧？”
“一個只會說‘最貴便是最好’的人，憑什麼替朝廷採買河料？”
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