辰時未到，青山縣衙前己經看不見路。
人從長街排到巷口，木匣、布包、竹筒抱在懷裡，像抱著一家幾代人的命。
昨日跪在門前的百姓，今日大多站著。
謝停雲讓人連夜釘了三塊長板。
第一塊寫“人”。
立契時人在不在，能不能作證。
第二塊寫“紙”。
紙齡、墨色、契尾、官印是否相合。
第三塊寫“田”。
誰納稅，誰耕種，界址落在何處。
陸小乙抱著第西塊空板，小聲問：“公子，怎麼少一塊？”
“少什麼？”
“趙家的臉。”
顧懷璧淡淡道：“今日怕是不夠寫。”
開堂鼓響。
謝停雲沒有讓數百人一起往裡擠。
他把案子分成三類。
祖契與趙家新契相沖的，進東棚。
欠債抵田、利錢不清的，進西棚。
界址重疊、一田多賣的，留在大堂。
每案原契當面驗看，縣衙只留摹本；每份口供由兩名同鄉、一名書吏見證；牽涉趙家田契的，再由巡察司留一份目錄。
“誰敢抽走一張，三處都會少一個號。”
他又定下先後。
秋糧將收、有人正被趕田的先審。
只爭舊界、尚未動耕作的稍後。
一家老小無處安身的，當日必須給出暫行處置。
“公堂若只按誰先擠進門來排。”
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