“你是後宮之主，你看著安排。”皇帝連眼皮都沒抬起。
“陛下，後宮女眷一共二十餘人，春蒐隨行可瞻仰天恩，選了誰去都容易被人議論厚此薄彼，臣妾不敢隨意定下人選。”
皇后態度恭敬，目光不著痕跡地瞥向皇帝。
“這有何難，若是實在拿不定主意，自你以下，選四個位份最高的去。”皇帝將奏摺合上，放在了一旁。
“依陛下所言，除了臣妾外，位分最高的便是溫貴妃，可妃位有四人，只能選三人，將誰落下都不好。”
被皇后這麼一提醒，皇帝才開始有所思量，四個妃位皆是出自朝中重臣府裡，被落下的那個肯定會心生不滿。
“淑妃與德妃都曾為陛下誕下公主，且有封號在身，自然是優先選擇，至於楊妃和李妃，二人都無所出，也沒有封號，若要二選一，臣妾實在是為難。”
皇帝眯了眯眼，心中開始做抉擇，楊妃是楊文遠的妹妹，李妃的父親是御史臺文官，相比之下，楊妃似乎更合適，畢竟這場春蒐已經選定了楊文遠護駕，將楊妃落在宮裡有些不妥。
“那就選楊妃去吧，李妃身子不好，讓她留在宮裡休養即可。”皇帝拍了板。
“那就依陛下意思，讓李妃留在宮中歇息。臣妾也會命人給李妃送去上好的野山參，替陛下表達心意。”皇后極為貼心地說道。
“那就有勞皇后了。”
待皇后離開，皇帝對著劉海問道：“太后最近怎麼了，以往的春蒐她都會出面，今年可是病了？”
劉海道：“回陛下，太后娘娘這個月已經連續染了兩回風寒，就連腿腳都不似從前利索。”
“太醫怎麼說？”
“太醫說太后娘娘已過古稀之年，身子自然比不得從前，即便上好的補品日日送去，也抵不住年歲漸長。”
皇帝站起身道：“朕去瞧瞧太后。”
*
皇帝走進慈寧宮，立馬聞到一股濃郁的驅風油氣味，太后此時正躺在床上小憩，床帳垂落，隱約可以看見她的輪廓。
“太后怎麼樣了？”皇帝對著候在外頭的汪祿問道。
汪祿道：“回陛下，太后娘娘這幾日咳得有些厲害，湯藥服用不少也不見好轉，行走起來也較從前更乏力，現在是連御花園都懶得去了。”
皇帝嘆了一聲：“既然太后還在歇息，那朕過會兒再來。”
皇帝才轉身，床帳後忽然傳出了太后的聲音：“可是皇帝來了？”
“母后，您醒了？”皇帝往內殿走去。
“你扶哀家起來。”太后道。
皇帝小心地將太后扶起，太后穿著深紫色寢衣，鬆散著髮髻，氣色看上去比從前差了許多。
“您這回好像病得有些嚴重。”皇帝道。
“人老了，不中用了。”太后嘆了一聲。
“別這麼說，您定會長命百歲。只要對您身子有幫助，就算是千年靈芝，兒子也會給您尋來。”
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