皇帝一連斬了幾十個地方官員的腦袋，現在鹽運一塊急需官員填補，慕永源摩拳擦掌，緊盯著這塊肥肉。
地方官員的填補，全靠中書省舉薦，不少人想方設法往江，李二人的府上送東西。
李鶴群已經無心官場，他把所有送來的東西一律退回，江之羽倒是挑挑揀揀，留下了一些。
地方官好選，可是統管的官員不好選，皇帝先前因為信任慕永安才會全權交給他管理，沒想到他監守自盜，成為了最大的禍害，現在重新選人，他反倒多了幾分顧慮，遲遲定不下來。
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“母妃，父皇在選拔鹽官的事上猶豫不定，要不您這頭多出些力，好好跟父皇說說。”慕永源對著溫貴妃說道。
“你父皇把鹽運看得極重，本宮那日不過是稍微問了一嘴，他便給本宮臉色瞧，一連幾日都不來玉華宮，可見他十分忌憚有人插手鹽運的事。”溫貴妃也面露愁容。
“可是父皇以前一向是最聽您的。”
“那是在小事上，一旦涉及朝中大事，他比誰都警惕。”
“難道我們就這樣什麼都不做？那可是鹽，是金疙瘩！”慕永源心中不捨。
鹽運隨便刮一層就能賺許多銀子，要不是慕永安不知節制，一口氣貪了十幾萬兩，導致窟窿太大，否則皇帝是不會查到他頭上。
貴妃無奈道：“先緩一緩，在這個節骨眼上，你父皇看誰都可疑，你眼巴巴的在他面前賣弄，反倒惹他疑心。慕永安這一回栽了大跟頭，估計是爬不起來了，眼下你最為炙手可熱，就更要謹慎些，不要冒進。”
“母妃放心，兒臣明白。”
······
慈寧宮裡，太后病懨懨地躺在躺椅上，她時不時地咳嗽幾聲。這一回的風寒拖延了幾個月還不見好，她的面容也越發憔悴。
外邊的日頭越來越大，殿內也有些悶熱，太后年老帶病，故不覺熱，可一旁站著的宮女太監額頭上卻冒著細汗，他們時不時地掏出手絹擦拭。
太后掀開眼皮看了他們一眼，對著汪祿說道：“天氣熱了，你去通知皇后，讓她在每日晌午給宮人們都安排一份解暑的綠豆湯。”
汪祿躬身回稟道：“回太后娘娘，皇后娘娘現在被陛下幽禁於坤寧宮，六宮事務現在是由溫貴妃代勞。”
“皇帝把皇后幽禁了？發生了什麼？”太后挪了挪身子，面朝著汪祿。
“是因為二皇子的緣故，二皇子先前藉著掌管鹽運之便，貪汙了十幾萬兩銀子，陛下雷霆大怒，撤了二皇子的職位，還將二皇子幽禁於府，皇后娘娘也被連帶處罰了。”
太后面色嚴肅，她嘆了氣道：“永安也太膽大妄為，竟然敢把主意打到鹽運上，簡直是利慾薰心，這孩子越大越不像樣！”
一旁的宮女道：“不止如此，瑞王爺為了查鹽案，險些丟了性命，手下人猖獗至此，陛下定然不會放過。”
“你說楓兒怎麼了？”太后的後背立馬繃直。
汪祿連忙捂著宮女的嘴，她腦袋一放鬆，竟然把話說漏了！
“瞎說什麼？你退下！”汪祿將宮女斥退。
“沒什麼，這小蹄子瞎說呢。”汪祿面色尷尬。
