「運糧河碼頭是南來北往最大的散貨集散地。周圍好幾個縣的糧油醬醋商人，逢集的時候整條街全是騾車和貨船。梅里鎮離碼頭不遠，步行也就小半個時辰。師父當年選在梅里鎮開醬坊，就是看中碼頭水運便利，江北來的黃豆和鮮辣椒在碼頭卸了船，當天就能進醬坊。醬做好了再從碼頭裝船往南銷，運費能省下一大截。」
船又行了幾日，在一個黃昏靠了岸。運糧河碼頭比她想象的大得多。
棧橋兩邊掛滿了燈籠，船工們扛著麻袋在跳板上跑來跑去，吆喝聲此起彼伏。
碼頭倉庫區的青磚牆上有被河風吹得發黃的巡檢告示。
石板路邊堆著小山高的貨垛，油布上壓著磚頭，角落裡堆起來的空醬缸比一個人還高。
江白鷺指著碼頭後街一片低矮的磚房說那就是梅里鎮方向，師父的醬坊在老街口。
兩個人穿過碼頭倉庫區，拐進後街時春草忽然停住了腳。
街對面停著一輛騾車，車上擱著幾口空醬缸，缸底朝外，其中一口的缸底刻著她熟悉的窯口標記。
車身沒有掛商號招牌，只插著一面蘇州商會的布標。
趕車的老漢正蹲在車轅上抽旱菸，看見江白鷺趕緊把煙桿磕滅了跳下來。
「江掌櫃。您怎麼來了。」
「這位是豐禾商號的春草姑娘。我帶她來看看師父的醬坊。」
老漢把煙桿往腰裡一別，說他就是蘇州醬業同業行僱來照看空醬坊的。
坊主走了之後這間醬坊一直沒人接收，同業行怕灶臺被人拆了醬缸被人搬走，就讓他每天來巡一趟。
他走到醬坊門口指著門板上的銅鎖說鑰匙在他這兒，又問了一句是不是要進坊看。江白鷺點了點頭。
春草站在醬坊門口。
門板上的漆已經剝落得差不多了，銅鎖表面爬滿了綠鏽。
屋簷下缺了好幾塊瓦，門框上還有被雨水浸出的水痕。
但門板是整扇的杉木，門軸沒有歪，門前的石階雖然長了一層青苔但每級都平整。
老漢開啟銅鎖推開坊門。
門軸乾澀地響了一聲。
春草邁進去。
坊裡很暗，只有屋頂瓦片殘缺處漏下幾點天光。
灶臺是青磚砌的，檯面上落了一層灰。
灶口旁邊嵌著一塊顏色比其他磚頭略深的紅磚，經過多年煙熏火燎，磚面已經變成了暗紅色。
她蹲下來用手摸了摸那塊紅磚。
柳嬸跟她說過這個規矩：
柳家醬園每開一間新灶臺，都在灶口不起眼的地方嵌一塊紅磚用來祈火。
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