謝棠晚盯著那塊東西，伸手碰了碰，像碰到一塊活人的皮膚。
“叔叔，我能學上等的嗎？”
周明遠笑道：“你以為上等的那麼容易做？光磨一遍就要練三年的手勁，你手這麼小，”他捏了捏她的手指頭，“先從中等的學起。等你把鹿皮磨到能透光，再說上等。”
謝棠晚點點頭，沒再多問。
此後半個月，她每天卯時起來，練一個時辰的手勁。
周明遠給她做了個小磨盤，巴掌大，安在架子上，底下放了一張鹿皮。
她要磨到鹿皮薄得能放在書頁上看清底下的字，才算過關。
前三天磨壞六張皮，手磨出三個水泡，她沒吭聲，用布條纏了繼續磨。
周明遠在旁邊喝茶看著，偶爾調整一下角度，偶爾搖搖頭，但一直沒替她上手。
第五天，鹿皮能看清一個字了。
第七天，能看清一整句話。
第十天，謝棠晚站在油燈下，舉著一張薄得幾乎透明的鹿皮對著光看，
邊緣圓滑，沒有一絲毛糙。
周明遠走過來看了一眼，嗯了一聲，把鹿皮接過去疊好，收進匣子裡。
“接下來，教你身形。”他說。
身形比臉更難改變。
周明遠教她的方法是用布條纏住四肢和軀幹，外面再套上寬大的衣裳。
纏鬆了走兩步就散，纏緊了血脈不通，走兩步就暈。
謝棠晚在自己身上試了二十七遍。
前二十遍都失敗，不是走著走著肩膀那塊布滑下來，就是腰上勒得太緊喘不上氣。
軒轅拓海每天路過西廂門口，往裡看一眼，看她蹲在地上拆布條纏布條、再拆，臉繃得圓鼓鼓的，一次都沒進去打斷她。
第二十八遍，她終於纏出一副身材矮小的身形。套上灰布短打，頭髮用布巾一裹，往牆角那堆掃帚旁邊一蹲，一看就是個幹雜活的小廝。
周明遠繞著走了三圈，點頭表示滿意。
然後是聲音。
聲音更難。
五歲孩子的聲音脆生生的，怎麼裝都像個女娃娃在捏嗓子。
周明遠教她用喉頭髮力，把聲線壓得低沉，儘量少用鼻腔共鳴。
她練得嗓子啞了兩天，喝了三碗枇杷膏，第三天早上起來開口叫了聲“叔叔”，聲音很粗。
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