謝棠晚把溼帕子搭在架子上，提起裙襬往前堂走。
一個穿紅戴綠的婦人坐在圈椅裡，屁股只捱了半邊椅子，身子往前傾，兩隻眼睛往鋪子四周張望。
“這位就是福安公主吧？”趙娘子一見她出來，立馬“騰”地站起來，臉上的笑像抹了三層蜜，“哎喲，長得真是仙子一般！滿京城都傳遍了，說鎮北王府的掌上明珠，生得跟畫上走下來似的！”
謝棠晚在另一把椅子上坐下，靈芝端茶來。
她抬手讓了讓：“趙娘子喝茶。”
趙娘子迫不及待地把庚帖往桌上一放：“公主您瞧，這是趙家三公子的，今年十八，剛中了舉人，才華和品貌那都是數一數二的。
懷遠侯夫人親口說了，如果公主點了頭，趙家願意把城南三條綢緞鋪子都寫進聘禮單子裡。”
“趙娘子。”謝棠晚挑眉，“我義父說了，我還小，暫且不提親事。勞您跑這一趟，茶喝完了就請回吧。”
趙娘子臉上的笑僵了一僵，又不甘心地把庚帖往前推了推：“公主，十四可不小了！老話說得好，一家有女百家求，趁著好年華把親事定下來。”
“靈芝，送客。”謝棠晚端起自己的茶盞，下達了逐客令。
靈芝立刻上前一步，笑盈盈地作出請的手勢。
趙娘子張了張嘴，謝棠晚眼皮都不抬，訕訕地把庚帖收了回去，一步三回頭地走出了鋪子。
等她的身影消失在大門外，謝棠晚才把茶盞放下，長長撥出一口氣。
她揉了揉額頭，轉身又要往後院走，就聽見街上傳來一陣馬蹄聲。
緊接著，福安醫館的門簾一掀，鎮北王府的管事大步跨了進來，躬身行禮：“公主，王爺請您回府一趟。”
謝棠晚心裡明鏡似的。
她把手頭的幾件事交代給鋪子裡的老藥師，換了件乾淨的衣裳便上了馬車。
車子穿過朱雀大街拐進王府所在的巷子，她掀開車簾一角，果然看見府門口還停著兩輛車，車轅上掛著紅綢。
又是哪家的媒人登門了。
進了二門，還沒到正廳就聽見軒轅拓海的大嗓門：“……本王說了多少遍了，晚晚才十四！十四歲你們也忍心跑來提親？本王十四歲的時候還在校場上捱打呢！”
謝棠晚腳步一頓，站在廊下沒進去。
透過半開的窗，她看見義父一身常服坐在主位上，黑著臉，左手邊的茶几上摞著厚厚一沓帖子。
下首坐著一個穿靛藍袍子的中年男人，瞧著像是誰家府上的管事，賠著笑說：“王爺息怒，我家侯爺也是誠心求娶，只說先定下來，過兩年再成親也不遲……”
“不遲？”軒轅拓海一巴掌拍在扶手上，震得茶盞蓋子跳起來，“你看看、你看看這桌上。”
他抓起那沓帖子，“這個月第十八家了！本王就這麼一個閨女，養到十四歲，你們倒好，全撲過來了！”
藍袍管事縮了縮脖子，還想再說什麼，軒轅拓海已經站起來：“你回去告訴你們侯爺，就說是本王說的。晚晚的親事，本王自有主張。她樂意什麼時候談便什麼時候談，她不樂意，誰來了都沒用。送客！”
管事連滾帶爬地退出來，險些撞上謝棠晚，慌忙行了個禮就一溜煙跑了。
謝棠晚這才走進正廳，軒轅拓海氣呼呼地喝茶，見她進來臉色立刻緩和了幾分。
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