聽風樓的總舵藏在京城西郊一座不起眼的茶莊下。
從外面看就是個賣茶葉的鋪子，掌櫃的打著算盤算賬，夥計搬著箱子進進出出，誰也想不到地底下有十幾間石室，牆上掛滿了各種密報。
秦紅袖帶著謝念晚走下地道，小姑娘滿眼都是好奇。
她今年剛滿十歲，笑起來兩個酒窩，看著跟聽風樓這種地方半點不搭。
可她自己渾然不覺，從第一間石室走到最後一間，每張紙條都要湊過去看一眼，遇到不認識的字就拽著秦紅袖的袖子問。
“秦姑姑，這個‘夤夜’是什麼意思？”
“半夜。”
“那這個‘贗品’是指假貨嗎？”
秦紅袖低頭看她，小姑娘仰著臉，眼睛亮晶晶的，沒有一絲害怕。
她在這條地道里見過太多人了，有嚇白了臉的，有故作鎮定的，還有回去之後做三天噩夢的。
唯獨謝念晚這樣，像是回到了自己家。
“念晚，”秦紅袖蹲下來，跟她平視，“你知道聽風樓是做什麼的嗎？”
“知道。”謝念晚掰著手指頭數，“打聽訊息，傳遞訊息，有時候還幫人送東西。秦姑姑，您上次幫娘查到南邊那個藥材販子造假，也是聽風樓的本事。”
秦紅袖點點頭：“那你知不知道，吃這碗飯的人，一輩子都要把腦袋別在褲腰帶上。”
謝念晚想了想，認真地說：“我知道。可是秦姑姑，我娘以前也把腦袋別在褲腰帶上。我爹也是。陳爺爺和殷姑姑也是。孃的師父玉衡子說過，想保護自己在乎的人，就得有本事。”
她頓了頓，聲音輕了一點，“我想保護我爹我娘，還有我哥。”
秦紅袖伸手揉了揉謝念晚的頭髮，站起來，從懷裡掏出一塊令牌。
令牌巴掌大小，正面刻著一個“聽”字，背面是一朵鏤空的芍藥花。
“這是樓主令。”秦紅袖把令牌系在謝念晚腰間，“從今日起，聽風樓歸你管了。樓裡的規矩我會慢慢教你，底下那些老人如果使喚不動，你只管拿這塊令牌出來。誰不聽話，我替你收拾他。”
謝念晚低頭看著腰間的令牌，愣了好一會兒。
她雖然年紀小，但也知道這塊令牌意味著什麼。
聽風樓遍佈大江南北，三教九流都有他們的人，連皇宮裡都有眼線。
這麼重的擔子，秦姑姑就這麼交給她了。
“秦姑姑，”她抬頭，聲音有點沙啞，“您放心，我一定學得好好的，不讓您丟人。”
秦紅袖笑了一聲，拉著她的手往出口走：“我知道你能學好。你天生就是幹這個的料。”
當天晚上謝念晚回到鬱府，她把令牌解下來用帕子包好塞在枕頭下，睡前翻來覆去地把白天秦紅袖教她的幾個暗號背了又背，直到背得滾瓜爛熟才閉眼。
謝棠晚第二天早上才發現那塊令牌。
她給女兒蓋被子的時候摸到枕頭下硬邦邦的一塊，抽出來一看，臉色瞬間就變了。
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