“罪臣，謝陛下隆恩。”
他被兩個禁軍拖出太極殿的時候，外面的太陽正好升到了半空。臘月的陽光是白的，沒有溫度，但很亮，亮得刺眼。
杜荷被拖到殿外廣場的刑凳上，扒了褲子。
杖二十。
第一下打下來的時候，他咬住了袖口。疼。不是那種皮肉上的疼，是骨髓裡的。板子落在肉上，震得五臟六腑都在抖。
第二下。第三下。第四下。
他咬著袖口，把所有的聲音都吞進了肚子裡。腦子裡反覆迴響著李世民宣旨時的幾個字，“杜如晦為國盡忠一生，其子不忍加誅”。原來救他命的不是他的眼淚，不是他的腦子，不是他賭上一切算計出來的資訊差。
是他爹。
是他那個已經死了十三年的爹。
第十下的時候，杜荷的意識開始模糊了。他看見遠處人群裡有一個白色的身影。白色的狐裘，在灰撲撲的廣場上格外顯眼。是城陽。她站在那裡，一動不動，看不清臉上的表情。但她沒有走。
杜荷把袖口咬得更緊了。
他想，他這條命，欠的人越來越多了。
第二十下打完的時候，杜荷已經站不起來了。兩個禁軍把他架起來，拖出宮門，扔進一輛灰布馬車裡。
馬車晃晃悠悠地走在長安城的石板路上。杜荷趴在車裡，屁股上疼得他齜牙咧嘴。但他活著。活著比什麼都強。
馬車拐了幾個彎，在一扇硃紅大門前停了下來。
不是大理寺獄。
是公主府。
杜荷被抬進公主府的時候，看見城陽已經先一步回來了。她站在庭院裡，還是那件白狐裘，手裡捧著一個銅盆。銅盆裡裝著熱水，冒著白汽。
“把駙馬抬到房裡去。”
她的聲音還是那麼平，像是今天的一切都跟她沒關係。但她端水盆的手，指節是白的。
杜荷趴在床上，城陽親自給他上藥。她的手指很涼，藥膏很辣，兩樣東西同時落在他的傷處，讓他倒吸了好幾口涼氣。
“疼嗎？”她問。
“疼。”
“疼就對了。”她把藥膏抹勻了，“杖二十，皮肉傷，半個月就能養好。總比砍頭強。”
杜荷扭過頭，從枕頭縫裡看著她的臉。她還是一副漠不關心的樣子。但他注意到，她抹藥的時候，手是穩的。太穩了。一個十四五歲的公主，給一個屁股開了花的男人上藥，手穩得像一個老軍醫。
他忽然有點佩服這個女人。
“公主。”
“嗯？”
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