第二十五章 牛尾嶺的夜火
薛仁貴帶著第一隊人從灌木後面摸過去的時候，牛尾嶺的夜色還濃得像墨。
兩個哨兵站在柵欄外面，松脂火把插在腳邊的木樁上。火苗被山風吹得歪歪扭扭，把兩個人的影子拉得一長一短。左邊的哨兵打了個哈欠，右邊的哨兵靠在木樁上正用一塊石頭磨刀。磨刀的聲音在夜裡傳不遠，但每一下都刮在薛仁貴的耳膜上。
他趴在灌木後面，伸出三根手指。身後三十個人的呼吸同時屏住了。
三根手指變成兩根。又變成一根。
三十個人從灌木後面無聲地滑出來。他們的腳上裹了布，踩在碎石上發出極其輕微的沙沙聲。不是沒有聲音，是那種跟夜風掃過地面的聲音一模一樣的聲音。薛仁貴在絳州北山跟淵蓋蘇文學了三年就只學了這一件事：怎麼讓自己的腳步聲聽起來像風。
左邊的哨兵又打了個哈欠。這個哈欠打到一半，他的脖子被一條手臂從後面勒住了。沒有喊叫。只有一聲很短的喉音。然後他的身體被輕輕地放倒在地上。右邊的哨兵還在磨刀。磨到第三下的時候發現身邊站了一個人。不是他認識的人。比他高了整整一個頭。
他張嘴要喊。薛仁貴的手已經捂住了他的嘴。
兩息。柵欄入口的兩個哨位全啞了。
薛仁貴用食指在柵欄上輕輕敲了三下。灌木後面又滑出了三隊人。一隊往左，直奔最外側的兩座糧倉。一隊往右，繞開哨位之間的松脂火堆摸向中間兩座。最後一隊跟著薛仁貴直取最深處的兩座。每一隊人都帶著松脂油罐和火摺子。
杜荷站在後方的山脊上。夜幕下他看不到谷底的具體動作，只能看到柵欄裡面那幾個松脂火把的光點。一個。兩個。三個。每一個光點熄滅，他就知道一隊人過了。六座糧倉的外圍哨位全熄了。
然後他看到了第一朵火苗。
從最左邊那座糧倉的木棚頂上竄起來的。松脂油澆在乾透了三個月的木棚上，火苗幾乎是爆炸式地往上衝。橘紅色的火光在一瞬間就把半片山谷照亮了。然後是第二朵。第三朵。六朵。六座糧倉同時燒起來，火焰竄得比山谷兩側的松樹還高。
杜荷握緊了手裡的暖手爐。
五百個守兵醒了。但糧倉不是城牆。沒有弩箭陣地，沒有垛口，沒有盾牌陣。守糧倉的兵是後勤兵，不是野戰兵。他們從睡夢中被火光驚醒之後，第一反應不是組織反擊，是跑去救糧。因為他們的職責就是保住這些糧食。糧食沒了，他們就沒了存在的意義。
薛仁貴算準了這一點。
他在守兵衝出營房之前，提前在每一座糧倉和營房之間的通道上撒了鐵蒺藜。黑暗中踩中蒺藜的守兵發出一片慘叫，跑在最前面的十幾個人全摔在地上。後面的人擠成一團，踩在摔倒的同伴身上，又被更多的鐵蒺藜扎穿了腳掌。從營房到糧倉不到一百步，這一百步在黑暗中變成了一條趟不過去的荊棘路。
薛仁貴站在糧倉前面，把弓拉滿。
他沒有射人。他射的是營房門口堆著的備用松脂桶。箭頭上綁了一點浸了油的麻布，飛到桶前面的時候已經燒成了火球。箭釘在松脂桶的正中間。一聲悶響。營房門口燒成了一堵火牆。守兵被困在營房和火牆之間，進不了糧倉，也退不回營房。
“撤！”薛仁貴吼了一聲。
三隊人從各自的方向往柵欄外面撤。薛仁貴在最後面，邊撤邊回頭數人。三十、二十九、二十八、二十七。每一個從他身邊跑過去的人，他都在心裡記了一個數。數到三十的時候他還在等。沒有人再跑出來了。
他轉身跑出柵欄，追上前面的隊伍。火光照在他的背後，把他和他的弓的影子拉得很長很長，像一個正在跑出地獄的人。
後山脊上，杜荷看著六朵火焰把牛尾嶺上方的夜空燒成了橘紅色。他數時間。從第一朵火苗竄起到最後一隊人撤出柵欄，不到半個時辰。薛仁貴做到了。
第一隊人從山路上跑回來的時候，杜荷站在路邊數人。三十個。第二隊。三十個。第三隊，薛仁貴走在最後。三十個。三隊九十個人，一個不少。牛尾嶺的夜火在他們身後燒得越來越旺，火光照在每一個人臉上，臉上全是黑灰和汗。
杜荷看著薛仁貴站在面前。他的弓背上沾滿了灰。他的眼睛裡有一種杜荷從未在他臉上見過的光。不是興奮，不是得意。是一種很安靜的、讓人不敢直視的熾熱。
“六座糧倉全燒了。”薛仁貴說。
“有沒有人受傷？”
“三個崴了腳。兩個被飛出來的木炭燙了手。沒有重傷。”
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