他把這個結論寫在了空白的第十九頁背面。寫完最後一行，他聽見身後有腳步聲。很輕。是城陽。
她披著一件薄薄的月白色褙子，沒有點燈，從石徑那邊走過來。她看了一眼地上鋪著的赤銅符冊子和杜如晦筆記夾頁，什麼也沒說。她把手裡端的一杯熱水放在槐樹根上。老槐樹的根浮出地面一小截，形成一個天然的平面。杯子放在上面不會倒。她放下水杯的時候順便看到了杜荷在空白頁上那行未乾的墨跡。她不是從右往左讀的。是從左往右讀的——跟他寫字的方向相反。然後她抬起頭看著天。五月初四。月已經缺了一小塊。
“明天五月端陽快到了。早朝結束以後你記得去東市買一束艾草帶回來。前日皇兄在偏殿穿的那件舊袍子——袖口脫線了。我得幫他再補一截。他這兩季長高了一點。手腕露了一截出來。”她把話停在這裡。然後看著杜荷。那雙在燭火下從來不怎麼露聲色的眼睛裡有一絲他讀了三年才讀得懂的東西——她把補衣服和銅符放在同一句話裡，不是因為兩者有關係。是因為她想讓他知道不管明天偏殿還是太極殿怎麼樣，做完這件事他會回公主府。回到一棵樹下，一杯水，一束艾草。
杜荷沒有回答。他把那杯熱水端起來。水溫剛好。泡了陳年的槐花蜜。甜得極淺，幾乎只有一絲香氣順著熱水化在喉嚨裡。她去年臘月存了蜜，到現在剛好在春末的缺口上接上了。
“你說第十四面銅符的那一釐鉛——趙國公知不知道？”
“他知道。兵部軍器監的舊檔歸他調。但他不知道我已經知道他知道了。明天早上如果他丟擲鉛的問題——我不用調舊檔。我直接往南移接入點。代價是商稅資料延遲半個對月。太府寺的交叉比對窗口吃得住。」
“那如果他今天晚上已經提前在南邊的第九號中轉站裡放了人等你呢？”
杜荷端著杯子的手停了一下。這是個他沒有想到的可能性。趙國公如果猜到他會主動南移接入點——提前在今夜往龜茲以北的標準軍驛中轉站安插一個兵部的人——那麼明天早朝上不管第十四面銅符有沒有鉛的問題，商稅資料接入點往南移了之後都落在趙國公提前布好的掌心。
“他不會。因為他手裡還捏著崔郎中那份奏疏。奏疏上寫的是反對搭載赤銅符共行——他明天必須先把這件事當朝提出來。他提完這第一道，才能放他的第二張牌。如果他的第一道牌還沒打就先放了南邊中轉站的人——那等於他提前承認赤銅符雙窗合併改道之後依然可行。他等於在自己的奏疏上打了自己的臉。趙國公不會這麼打。”
“那你明天當朝——第一句話先提方案後說銅料還是先說銅料後提方案？”
“先說方案。讓崔郎中跳出來反對雙窗合併。他反對的時候用的是軍情洩露的說法。等到他把軍情洩露這四個字當眾鋪開——全場都安靜了之後，我會自己提銅料缺陷。”
城陽看著他的眼睛。沒有問為什麼是自己提。她只是端起他喝過的那杯水，在杯沿上輕輕抿了一小口。然後站起來走了兩步。槐花掉在她肩上。她把它捻起來——捻的方式跟他剛才捻花瓣在空白頁上的是同一個手勢。她從石徑上轉過身，把花輕輕地放在他面前那本赤銅符全冊的封面上。
“你爹當年在模具缺損的原因欄上只留了一個字，不是因為查不到。是因為模具本身就不是被損耗的——是被人為造成一釐缺損的。那個人現在還活著。他姓什麼你知道的。但你沒有在今晚把他從那張活頁名單裡挖出來。讓我猜——你不是不能挖。你是想把這份牌留到明天的第二道對峙。你準備好讓趙國公在滿朝文武面前自己把當年那個鑄模匠人的名字說出來——如果他不說出來，銅料缺陷就永遠不能成為他攻擊第十四面銅符的武器。他說了他自己的舊賬也跟著翻上來。他如果不說出來——第十四面銅符的鉛少一釐無所謂。三十里往南。”
“那是因為你三年前教我的那本教案。教案第二十二節——‘控制對方舉證渠道的有效辦法是讓證據和被證據鎖在同一個封閉區間內，對方對證據的呼叫過程就是自己從區間外部往裡走的過程，走一步等於往自己的鎖上扭一扣’。當年你把這個寫教案裡是替我給學生講度支學堂的複核流程。明天我自己在丹墀下面的那幾步——也是在走這個。”
城陽沒有回答。她把杯子放回槐樹根上，轉身往屋裡走。走到一半時月光正好把她肩膀那件褙子的白色罩在槐樹的影子上。影子拖長了一截，從地面延伸到那塊杜如晦走過無數遍的石磚上。
“明早你走的時候。把那杯蜜水喝完。”
“喝了。杯子不放桌上——放在槐樹根上。”
五月初五。端午。長安城在辰時響起了晨鐘。
杜荷從公主府出來之前換了官服。不是平時去縣學代課那件灰布長衫，是正式的從七品朝服。他在正衣冠的時候城陽從櫃子裡取了那把他上次削好的筆放進他的袖袋裡。筆桿上的匠人印燙了第三次。他把朝服的袖口整好時城陽微微踮腳——把槐花蜜的小瓶子塞進他另一隻袖子裡。
“早朝散了喝。渴了不要在太極殿上喝。出了偏殿。到槐樹下。”
太極殿前。朝臣在卯時三刻紛紛從東西掖門進入。杜荷經過左衛營值房旁邊時一個熟悉的影子從火頭灶房裡閃了出來——薛仁貴。一身從六品的軍府校尉簡裝。腰間不是佩刀，是那把雁翎弓。他幾日前剛從高昌前線練兵歸來。黝黑乾燥的臉上帶著西北的風——人瘦了一圈但手更穩了。
“先生。那份赤銅符全冊上我前幾天從高昌前線觀察到的一點情況——我師兄那把弓的拉力在低溫下會加硬，銅會不會也受此影響？”
“一釐。”
“夠了。”
說完後弓手轉身去站左衛值房。杜荷走上丹墀的石階通道。滿朝文武魚貫入列。城陽昨夜在他袖中蜜瓶所在的位置緊挨著他的脈搏。他低了一下頭——袖口上那片老茶漬的微灰色圈環依稀可辨。那是城陽泡茶濺上去的、洗了好多次沒有完全洗掉的印子。一個圓。跟赤銅符接入口的圓形切換槽一模一樣。
