蕭驚鶴接收到自家瓏兒嗔怪的眼神，嘴角微不可察地彎了彎，隨即清了清嗓子，對著眾人朗聲道：
“諸位鄉親，大家的心情我們能理解。但正所謂‘無功不受祿’，各位的大禮，我們實在受之有愧。還請大家都起來說話。”
待大部分人都站起來後，他才繼續道，語氣誠懇：
“我們這次出來，確實是真心想聽聽大家的難處，看看還有什麼我們能幫上忙的地方。大家有什麼實際的需求，有什麼過不去的坎兒，儘管說出來，不必有什麼顧慮。只要是鎮國公府力所能及的，我們定會盡力而為，絕不推辭！”
蕭驚鶴的話說得擲地有聲。
但圍著的流民們互相看了看，眼神閃爍，還是有些猶豫。
他們剛剛經歷了家破人亡、流離失所的慘劇，一路逃難，看盡了世態炎涼，對“貴人”有著天然的畏懼。能有口飯吃，有個遮風擋雨的帳篷，已經是天大的恩賜了，哪裡還敢真的蹬鼻子上臉，提更多的要求？萬一惹惱了將軍和公主，這點安穩都沒了怎麼辦？
人群沉默了片刻，氣氛有些微妙的凝滯。
就在這時，人群外圍，一個抱著兩個孩子的瘦弱婦人，似乎是鼓足了畢生的勇氣，往前擠了幾步，怯生生地開了口。
她懷裡抱著一個尚在襁褓中的嬰兒，用破舊的布巾裹著，只露出一張凍得發紫的小臉。手裡還緊緊牽著一個約莫三四歲的小女孩，小女孩穿著單薄的破衣，冷得不停地哆嗦，小臉發青，嘴唇乾裂。
“將……將軍……公主殿下……” 婦人不敢抬頭，聲音抖得厲害，“小婦人……小婦人斗膽……不敢有別的奢求……只是……”
她說到這裡，似乎哽咽了一下：“只是……這天眼看著一天比一天冷了，夜裡更是凍得人骨頭疼……我們這些大人……皮糙肉厚的，勒緊褲腰帶，扛一扛興許就過去了……可……可這孩子……”
她低頭看了看懷裡氣息微弱的嬰兒，又摸了摸手裡凍得瑟瑟發抖的小女孩，眼中瞬間蓄滿了淚水，聲音帶著哭腔：
“孩子們受不住啊！求將軍和公主殿下發發慈悲…能不能給孩子們……弄點過冬的舊棉衣、舊襖子什麼的？或者哪怕是幾床不用的破被子也行！我們不要新的，有口吃的就感激不盡了，不敢奢求別的，只要能讓孩子們……別在這冬天裡凍壞了身子……”
她的話，像是一把鑰匙，打開了在場所有為人父母者的心防。
是啊，大人能扛，孩子怎麼辦？眼看冬天就要來了，這城外荒郊野嶺的，夜晚寒風刺骨，沒有足夠的衣物被褥，別說孩子，就是大人也難熬過去！
一時間，不少抱著孩子、帶著孩子的流民都露出了感同身受的悽苦表情。
辛瓏看著她懷中和手中那兩個凍得可憐的孩子。
“天氣轉冷，禦寒保暖確實是眼下頭等大事，尤其是孩子和老人，絕對不能凍著。” 辛瓏鄭重承諾道，“你們放心，過冬的衣物和被褥，我會盡快想辦法給你們籌集一批送過來
她安撫了眾人幾句，又囑咐了衙役們幾句注意夜間巡邏防火防盜，便與蕭驚鶴一道先行離開。
一回到縣衙內府分給他們的院子，辛瓏尋了個無人處，便心念一動，和蕭驚鶴閃身進入了空間。
她熟門熟路地來到地下室。
剛一踏入，便聞到一股若有似無的……嗯，特殊氣味。
小奶糰子模樣的將離正坐在一張特製的小凳子上，小短腿晃悠著，手裡捧著一塊血肉模糊的東西，像啃甘蔗一樣啃得“咔嚓”作響，嘴角還沾著些許……不明的暗色液體。
見到辛瓏進來，他抬起那張精緻得過分的小臉，含糊不清地喊了一聲：“你回來了……”
辛瓏點點頭，目光掃向他不遠處的兩個特製精鋼籠子。
那曾經囂張無比，拐賣小花和二牛的人販子老頭和青年，此刻已經完全變了模樣。
他們缺胳膊斷腿，皮膚呈現出一種詭異的青灰色，眼珠渾濁外凸，佈滿血絲，指甲變得尖長而烏黑，喉嚨裡發出“嗬嗬”的、野獸般的低吼，正瘋狂地抓撓著籠子，試圖衝出來，身上原本的衣物早已被撕扯得破破爛爛。
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