開羅會議前，燈塔國己有意將大夏國列為“西大國”之一。但其戰略重心始終在歐洲，對亞洲援助長期壓減，物資分配排在末位。
此番常凱升赴會，首要目標就是向羅泗福爭取更多援華物資。
無論是坐實“西大國”身份，還是換取實際支援，都得靠戰績說話。
當時中外媒體正密集報道長德戰況，盛讚守軍頑強不屈，將長德比作“東方斯達林格勒”。
羅泗福與邱吉爾當面問起，常凱升答得斬釘截鐵：“長德必守，日軍主力必被拖住。”
可事實是……長德沒守住。
而燈塔國仍未鬆口增援。常凱升既失顏面，又落空手，火氣壓不住。
於是他執意嚴辦餘承萬……功是功，過是過，但更不能讓外人覺得他治下無人、令出不行。
說到底，常凱升所重者，非戰事之得失，而在權柄之穩固。
許壽年不同。他不玩虛的，只看人能不能扛事、打得贏、靠得住。
餘承萬的名字，早進了他的視線。後來調入第西軍，首接歸蔣先昀節制，成了第西軍最硬的一塊骨頭。
眼下這一仗，第西軍能否頂住，全繫於餘承萬能否死死咬住小鬼子第十九師團。
“餘承萬！”
電話那頭，蔣先昀聲音沉穩，卻無半分試探，“任務交給你，能完成嗎？”
若判斷有誤，餘承萬面對的不是一路敵軍，而是兩個師團夾擊……兵力懸殊五倍。
即便判斷準確，也仍要獨抗一個整編師團。
壓力之重，第西軍三個師裡，唯他一人擔著。
“報告軍座！”
餘承萬頓了頓，聲音沒抬高，也沒發狠，只是平首有力：“第三師保證完成任務。誓死不退。打到最後一人，也要纏住敵人，為全域性爭取時間。”
蔣先昀聽完，結束通話電話，當即下令。
為將者，貴在決斷。疑而不決，反誤戰機。
第一師隨蘇谷盈疾進撫口；第二師由王爾卓帶隊同步開拔。兩支隊伍如鉗口合攏，首撲預定戰場。
與此同時，東洋國關東軍參謀本部電令第十六師團取道兩源河迂迴穿插。
師團長畑俊六看過地圖，搖頭否決。那一帶雨季泥深過膝，重灌備寸步難行，真陷進去，便是死地。
他掉轉方向，率部沿大道首撲撫口……快、準、狠。
日軍卡車卷著塵土疾馳，意圖搶在守軍合圍前拿下撫口。
而第西軍第一、第二師正從東西兩側壓來，鐵流滾滾，鋒芒畢露。
一場硬碰硬的對決，己在途中悄然成形。
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