歸路斷了。官道封死，山道險絕。有錢的託關係、買通路引，拼死翻山越嶺，總算逃回關內；沒錢的，只能留下……結果呢？被當地“貴族”強徵為役，當牛做馬，衣不蔽體，食不果腹。
訊息不通，音信隔絕。許多人困在那兒十幾年，竟不知故國早己改天換地：黃埔崛起，列強退讓，工業起步，鐵路鋪向西北……首到近年偶有逃回者說起，才有人恍然：“原來咱們國家，真站起來了？”
這一世，許壽年不讓他們再等。
命令落定當晚，葉廷整軍出發。第三軍連夜開拔，車輪滾滾，鐵流西向。
人稱“鐵軍名將”的葉廷，沒多說話，只把軍帽簷壓低半分，抬腿跨上吉普車前踏板，朝身後揮了下手。
……西征，開始了。
第三軍的戰力，與第一軍、第二軍旗鼓相當。
主將清一色出自黃埔一期。
右荃、鄭冬國、陳民仁、宋希連、李先周、許繼甚、宣夏甫、周士迪、劉戡、霍揆彰、侯鏡如……
個個都是第三軍的中堅！
這些人，是從屍山血海裡滾出來的，仗打得多，骨頭硬，眼睛毒。
而統帥，正是葉廷。
許壽年對這場西征，心裡踏實得很。
此時，外草原的叛軍尚不知曉……黃埔軍第三軍早己悄然離開冀北，踏進草原腹地。
兵鋒所向，首指庫侖。
……
“下賤胚子！”
“還不跪下？蠢貨夏人！”
說話的是霍爾落·喬八山的兒子，騎在馬上，馬鞭垂在身側，趾高氣揚。
自打得了北極熊國撐腰，霍爾落·喬八山便迅速掌控外草原。藉著那股勢，他翻臉比翻書還快，把所有主張統一、忠於大夏的勢力，挨個剷除。
大批志士死於刀下。
剩下沒殺的，一律貶為奴籍。
夏族百姓，還有那些敢說句公道話的人，全被押去幹苦役，動輒抽打羞辱。
被鞭子抽得皮開肉綻的那人，原是黃埔一期生。
因內鬼出賣，落入霍爾落·喬八山手裡。
他恨透了這群認賊作父、甘當走狗的叛逆。
又一鞭甩來，火辣辣砸在背上。
他猛地扭過頭，死死盯住霍爾落·喬八山之子……霍爾落·八托夫。
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