夜裡，野棠把寒州放在枕邊。小黑豹蜷成小小一團，尾巴把自己圈住，只露出一雙金色的眼睛，在月光下靜靜地看著她。
野棠伸手戳了戳他的肉墊，又軟又彈，涼涼的。寒州沒躲，反而把爪子輕輕搭在她的手指上，喉嚨裡發出極輕的呼嚕聲，像在跟她說謝謝。
“你什麼時候也學會撒嬌了？”野棠側過身，和他面對面躺著，聲音很輕。
“遇到妻主之後。”寒州誠實回答。他以前不會，也不敢。在軍部，他是靠實力打上來的總指揮，沒人會聽一隻黑豹幼崽說話，更沒人在乎他冷不冷、累不累。
但野棠會，她會在人前給他撐腰，會在深夜給他留一盞燈，會在他變回幼崽時把他抱進懷裡，像護著什麼寶貝。所以他願意在她面前變成最柔軟的樣子，也只在她面前。
野棠把他攏進懷裡，下巴輕輕擱在他的小腦袋上：“那以後多撒點。”寒州沒說話，只是把毛茸茸的腦袋往她頸窩裡又埋深了幾分。明天一別，又是聚少離多。但此刻，他只想把她懷裡的這點溫度記到骨子裡。
“妻主，我沒上過雄德學院。”寒州突然冒出來一句，嗓音還帶著幼崽形態時的軟乎，語氣卻己經恢復了幾分屬於寒州的沉靜。他知道雄德學院那地方，一年學費三千萬，還不包括食宿，不是他這種被家族驅逐的黑豹能肖想的。但他不想讓野棠覺得他什麼都不懂。從軍部到獸神殿，他學了很多，尤其是怎麼讓妻主開心這件事。
“我知道，但你雄德滿分。”野棠又摸了摸寒州的尾巴。這事情她昨天就問過翎狩了，景曜說翎狩掛科，她實在太好奇，又跑去問那隻走地雞，才從翎狩嘴裡挖出雄德學院的真相。她心裡清楚，寒州沒上過那些課，但他在她這裡，從來都是滿分。
“滿分嗎？”寒州溫柔地看著野棠，金色的眼瞳在月光下像融化的蜜。他身後那條漆黑的豹尾輕輕纏上野棠的手腕，尾尖在她掌心勾了勾，帶著點小心翼翼，又帶著點說不出的勾人，“我想要附加分。”
“啊？嗯……”野棠還沒反應過來，寒州己然變回人形親了上來。月光描摹著他寬闊的肩線和緊實的腰腹，他的動作卻意外地輕，帶著黑豹特有的優雅與耐心。他一下一下地親著她，像在拆一封等了很久的信，既剋制又滾燙。
“妻主，寵幸我。”他的額頭抵著她的，聲音低而認真，像在向上級彙報，又像在向神明祈願。野棠被他親得暈乎乎的，伸手勾住他的脖子，輕輕嗯了一聲。
這隻豹子越來越會了。野棠迷迷糊糊地想。之前他總是一副下位者的姿態，沉默、剋制、把自己放得很低，連主動親近都帶著幾分小心翼翼。
可今晚的寒州一反常態，牢牢掌握著主動權，吻得又深又密，像要把這段時間積壓的思念全數傾瀉出來。偏偏那雙金色的眼瞳還深情地望著她，一瞬不瞬，像鎖住了獵物的黑豹，溫柔卻不容退避。
“妻主，你會縱容我的，對吧。”他的聲音低啞，貼著她的耳廓，像是詢問，又像是早己篤定。
野棠被那雙眼看得心尖發顫，所有的理智都被他眸底那點滾燙的光熔掉了。她偏過頭，輕喘一聲，低低地回了一句：“寒州，你學壞了。”
寒州低低地笑起來，胸膛微微震動。他俯下身，親了親她的頸側，唇齒在她鎖骨上流連，聲音溫柔得似夜風：“嗯，妻主慣的。”
野棠不說話了，只把手指沒入他烏黑的髮間，任他將自己捲入那片熟悉的、屬於他的深海。夜色幽長，滿室春意無人知曉。
後半夜，野棠趴在寒州懷裡，困得眼皮都抬不起來。寒州還沒睡，一隻手圈著她，一隻手有一下沒一下地順著她的後背，從後頸到腰窩，動作又輕又慢，像在安撫一隻倦極的貓。
“寒州……”野棠半夢半醒間嘟囔了一聲。
“嗯。”
“你是不是也偷學了祁玄那本《論如何討妻主歡心》？”她聲音含含糊糊的，尾音己經快聽不清了。
寒州低下頭，在她發頂落了個吻，聲音裡帶著點極淡的笑意：“沒有。”
他說的是實話，只不過，祁玄會時不時拉著他們討論書上的內容，他聽著聽著就記住了。
耳濡目染之下，想學不會都難。野棠己經睡著了，呼吸輕而均勻。寒州把被子往上拉了拉，盯著她的睡顏看了好一會兒，才終於閉上眼。
清晨，天還沒完全亮，獸神殿裡己經忙碌起來。幽獵和景曜的行李昨晚就收拾好了，幾個軍用背囊整整齊齊地放在門口，上面搭著野棠連夜給他們畫好的護身符和幾瓶濃縮渡靈白露。
祁玄難得起了個大早，正在廚房裡做送行宴，說是“吃好了再上戰場”。滄溟在飯廳擺碗筷，赤珩蹲在門口用翅膀給軍靴擦灰，翎狩則一言不發地把幾包風乾的肉乾塞進幽獵的背囊，塞完還覺得不夠，又塞了包壓縮靈米。
寒州也起了，坐在野棠身邊，又變回了那個冷肅的軍部總指揮。只是當野棠踮起腳替他理了理軍裝領口時，他還是忍不住微微低頭，用只有她能聽到的聲音說了句：“等我回來。”
野棠挨個抱了抱即將啟程的三個人，最後朝幽獵和景曜揮了揮手：“去吧，守好北境。家裡有我。”晨光裡，那輛深綠色的軍用懸浮車緩緩升空，很快消失在帝都灰藍色的天際。
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