第三百三十章 夜襲
影貓的出現，像一塊投入平靜湖面的石子，在隊伍中激起了警惕的漣漪。接下來的路程，所有人都打起了十二分的精神，不敢再有絲毫大意。老山魈憑藉著豐富的經驗，選擇更加隱蔽難行的小徑，儘量避免在開闊地帶停留。雷蒙和幾名獵人也輪流在前方探路，時刻關注著周圍的動靜。
然而，那隻影貓的死，似乎起到了殺雞儆猴的作用。接下來的兩天，他們再也沒有發現任何被追蹤或窺探的跡象。周圍的山林，除了偶爾幾聲不知名鳥類的啼叫，依舊是一片死寂。但這種反常的平靜，非但沒有讓大家放鬆警惕，反而讓每個人的心頭都籠罩上了一層更加沉重的陰影。
暴風雨來臨前的寧靜，往往才是最令人不安的。
這天傍晚，隊伍終於走出了密林密佈的“青莽嶺”核心區域，來到了一片相對開闊的丘陵地帶。根據老山魈的判斷，再往前走大約半天，就能抵達“落雁河谷”，那裡有一條可以通往南方的、尚在使用中的官道。
“今晚就在前面的山坳裡紮營吧。”老山魈指著前方一處背風、地勢較高、易守難攻的山坳說道，“連續趕了幾天路，馬也需要好好歇歇了。明天一早，我們就能走上官道，到時候速度就能快起來了。”
眾人也都感到疲憊不堪，對這個提議自然沒有異議。大家分工合作，很快便在山坳中清理出一片空地，點起了篝火，搭好了帳篷。獵人們將馬匹拴在營地內側，餵了草料，又在營地周圍撒上了一些驅趕蛇蟲的藥粉，佈置了幾個簡單的預警陷阱。
吃過簡單的晚餐後，除了負責值夜的兩名獵人，其他人都早早地鑽進了帳篷，抓緊時間休息。連日來的奔波和精神的高度緊張，讓所有人都感到身心俱疲。
蘇曉卻沒有立刻入睡。她坐在篝火旁，手裡拿著一根樹枝，無意識地撥弄著火堆，目光卻投向了南方那片被暮色籠罩的天空。那裡，彷彿有什麼東西，在冥冥中召喚著她。
“還不睡？”老山魈的聲音在她身後響起。他也還沒睡，正坐在不遠處的一塊石頭上，用一塊破舊的磨刀石，細細地打磨著他那柄獵叉的尖端。
“睡不著。”蘇曉搖了搖頭，“總覺得，心裡有些不踏實。”
“呵呵…”老山魈發出一聲意義不明的輕笑，“第一次走這麼遠的路，難免會胡思亂想。等你像我一樣，見得多了，就知道，這世上，沒有什麼比活著更重要的事情了。”
蘇曉沉默了片刻，忽然問道：“老前輩，你當年…為什麼要去南方？”
老山魈磨刀的動作微微一頓，眼中閃過一絲複雜的情緒，但很快又恢復了平靜：“為了找人，也為了找一樣東西。可惜，人沒找到，東西也沒找到，反倒差點把命丟在了外面。”
他頓了頓，聲音變得有些低沉：“那地方，雖然美麗，但也充滿了危險和誘惑。一不小心，就會迷失了自己。”
蘇曉心中一動，正想繼續追問，就在這時——
“希律律——！！！”營地中拴著的幾匹馬，突然發出一陣驚恐的嘶鳴，開始不安地躁動起來！
“有情況！”負責值夜的獵人立刻發出了警報！
所有人瞬間從帳篷中衝了出來，手握武器，警惕地看向四周！
夜幕籠罩下的丘陵，一片寂靜，只有風吹過草叢發出的沙沙聲。但空氣中，卻瀰漫著一股令人不安的、如同鐵鏽般的腥甜氣息！
“在地下！”蘇曉的“淨”之印，猛地捕捉到一股極其微弱、但卻異常快速的震動，正在從地底深處，向著營地中心迅速接近！
她的話音剛落——
“轟！轟！轟！”營地中央的地面，猛地炸裂開來！三道水桶粗細的、覆蓋著暗紫色鱗片的、前端長著如同菊花般綻放的、佈滿利齒的口器的巨大觸手，如同來自地獄的魔蛇般，猛地從地下竄出，向著距離最近的幾名獵人和馬匹，狠狠地噬咬而去！
“小心！”雷蒙大吼一聲，猛地將身邊的一名獵人推開，同時手中的長刀帶著一道凌厲的刀光，狠狠地斬向其中一條觸手！
“鐺！”一聲金鐵交鳴般的巨響！雷蒙的長刀斬在那觸手的鱗片上，竟然濺起一串火花，只在上面留下了一道淺淺的白痕！而那觸手的力量卻大得驚人，反震之力讓雷蒙手臂發麻，虎口劇痛，身體不由自主地向後踉蹌了幾步！
就這麼一眨眼的功夫，另一條觸手已經如同巨蟒般，捲住了一匹躲避不及的馬匹！那馬匹發出一聲絕望的嘶鳴，被觸手卷到了半空中，隨即被那佈滿利齒的口器一口咬住，只聽“咔嚓”一聲脆響，馬匹的脊椎骨便被輕易咬斷，鮮血如同噴泉般灑落！
“孽畜！敢爾！”老山魈發出一聲憤怒的咆哮，他手中的獵叉猛地綻放出一團土黃色的光芒，他整個人彷彿與大地融為了一體，一步跨出，便出現在那條正在吞噬馬匹的觸手旁邊，手中的獵叉帶著萬鈞之力，狠狠地刺向觸手根部與地面連線的位置！
“噗嗤！”一聲悶響！獵叉的尖端，竟然輕易地刺破了那看似堅不可摧的暗紫色鱗片，深深地扎進了觸手的血肉之中！
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