他搓著凍得通紅的手，湊到火盆邊上烤火。
“老么，這都三個多月了，京城那邊連個響動都沒有。”
許大川往火盆裡添了兩塊木炭。
“你說，是不是那驛丞拿了錢不辦事，把信給弄丟了？要不我明天套車去縣城驛站問問？”
許清流坐在書案前，手裡拿著一本《大梁律疏》，頭也沒抬。
“二哥，京城離咱們這兒遠，中間隔著大山大河，雲山居士那種身份，每天要處理的公文堆成山，看信需要時間，回信更需要時間。”
許大川嘆了口氣。
“我就是怕你空歡喜一場，那可是社稷書院啊，全天下最厲害的地方，人家能搭理咱們這鄉下泥腿子嗎？”
許清流翻過一頁書。
“搭不搭理，那是他的事，信寫出去了，我的局就布完了，剩下的，等就是了。”
許大川看著自家弟弟那張毫無波瀾的臉，把到了嘴邊的話又咽了回去。
他發現自己越來越看不透這個弟弟了。
換做別的十二歲少年，幹了這麼大一件事，這會兒早就急得抓耳撓腮了。
可許清流穩得就像村口那塊幾百年的大石頭，風吹雨打全不當回事。
大雪封了村，許家的日子過得極其安穩。
趙家、韓家那些地頭蛇，自從薛大人出面震懾之後，全都夾起尾巴做人，連縣城裡的生意都收斂了不少。
許清流就這麼在屋裡讀了一整個冬天的書。
他把劉文鏡留下的那些批註嚼得稀爛，學問底子越發厚實。
次年開春。
天氣回暖，屋簷上的冰柱子開始往下滴水。
村口那條凍得硬邦邦的土路，化成了滿是泥濘的爛泥灘。
這天中午，許家一家人正圍在堂屋裡吃飯。
突然，外面傳來一陣急促的馬蹄聲。
馬蹄聲又急又重，聽著根本不是普通商客的馬，而是軍中跑長途的驛馬。
“籲——”
三匹高頭大馬在許家院門外猛地停住，馬鼻子裡噴著白氣，渾身是汗。
馬上跳下來三個穿著玄色勁裝、腰挎長刀的漢子。
領頭的漢子走到院門前，大聲喊了一嗓子。
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