走廊深處傳來腳步聲。
不是一個人的腳步，是兩個人。
步伐沉穩，間距一致，腳掌落地的順序整齊得像是同一個人劈成了兩半。
軍步。
祁亮的反應比腦子快。
他抓起地上的銅盆和瓜皮，彎著腰，頭壓到胸口的位置，貓著身子沿著來路往回退。
退到木梯口的時候，腳步聲已經到了拐角。
他沒回頭。
三步並作兩步躥下木梯，從廚房後門鑽出去，沿著船舷外側的窄道一路摸到了船尾。
船尾甲板上堆著雜物，幾隻空酒罈子和幾卷舊纜繩亂糟糟地扔在角落。
甲板的邊緣沒有欄杆，只有一排齊膝高的木樁，樁上拴著防碰撞的草墊子。
祁亮趴在木樁後頭，喘了十幾口氣，才把心跳壓下來。
他扒著船舷往下看。
湖水在船尾形成一圈緩慢的漩流，距離水面大概一丈多。
跳下去不會摔死，但聲響壓不住。
身後的艙門吱呀一聲響了。
有人走上了船尾甲板。
祁亮沒有猶豫。
他把腳上的布鞋蹬掉，攥在手裡，翻過船舷，腳尖在木樁上一點，整個人頭朝下扎進了清漪湖。
入水的瞬間，冰涼的湖水灌進耳朵、鼻腔和嘴巴。
他在水下憋了十幾息，拼命划水，朝著遠離大船的方向遊。
等到肺裡的空氣快耗盡的時候，才把頭探出水面。
回頭看了一眼。
明珠號的船尾甲板上站著兩個人，正朝湖面張望。
隔著七八丈的距離，看不清表情，但那兩人並沒有追下來。
祁亮把臉埋進水裡，只露出半個腦袋，像一隻受驚的水鳥，順著水流往西北方向漂。
許清流的舢板在荷葉蕩子的邊緣。
老漁夫躺在船尾睡著了，呼嚕打得震天響。許清流坐在船頭，魚竿搭在幫上，手裡拎著一條剛提上來的草魚，正在解鉤。
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