迴廊盡頭拐了個彎，往後山方向去。
這條路許清流沒走過，平時拿鐵鏈子鎖著，說是通往大儒的私人靜室，學生不許靠近。
鐵鏈已經被取下來了，擱在路邊的石墩上。
又走了大約兩百步，路到了盡頭。
一扇厚重的木門半掩著，門楣上沒有匾額。
門口站著四名甲士，比迴廊上的那些多了一樣東西：腰間除了佩刀之外，還彆著一支短弩。
內侍在門口停下腳步，側身讓出通道。
“進去吧。”
祁亮腳下像灌了鉛。
許清流沒等他，先邁了進去。
門內是一間不大的屋子，原本的陳設被搬空了大半，只剩牆角一隻矮几和幾把圓凳。
矮几上點著一隻銅香爐，細細的煙柱往上升，味道濃，不是書院裡燒的普通線香。
沉水香。
許清流認這個味道，上次聞到它是在老鴉口驛站的二樓。
屋子中央立著一道六曲屏風，絹面上畫著淡墨山水，筆法工整。
屏風把屋子隔成前後兩截，後面的情形看不真切，但能聽見衣料摩擦的細微聲響。
有人坐在後面。
內侍跟進來之後，把門從裡面關上了。
門一關，外面的蟲鳴聲和遠處甲士換崗的腳步聲同時斷掉，屋子裡靜得只剩下香爐裡炭火偶爾爆出的一聲細響。
祁亮站在許清流左後方半步的位置，呼吸急促，鼻翼翕動的幅度大得嚇人。
他兩隻手背在身後，十指絞在一起，骨節咔咔響。
沒人說話。
屏風後面的人沒有開口的意思。
一炷香的時間很長。
長到許清流能感覺到身後祁亮的呼吸從急促變成了刻意壓制的緩慢，又從刻意的緩慢變成了壓制不住的細碎喘氣。
他的腳在輕輕挪動，重心從左腳換到右腳，再從右腳換回來，反反覆覆。
許清流站在原地，沒動過。
兩隻手自然垂在身側，肩膀松著，重心放在兩腳中間，跟在明倫堂聽宋淵講課時的站姿一模一樣。
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