“怕有什麼用？該來的攔不住，沒來的想也白想。喝水。”
祁亮接過碗，手還在打顫，水面晃得厲害，灑了一半在被子上。
他罵了一句娘，灌了兩口，然後把碗往床頭一撂，拿被子矇住腦袋，一聲不吭了。
沒過半炷香，被子底下傳出均勻的呼吸聲。
嚇歸嚇，年輕人的身體終究扛得住。
許清流在他床邊坐了一會兒，然後走出房門，把院門從裡面閂上。
山風灌進院子，竹葉沙沙響。
他在石階上坐下來，伸手摸了摸貼身衣物裡那塊玉佩的輪廓。
硬的，涼的，跟他的處境一樣。
這一夜過得很慢。
第二天。
許清流被一陣急促的敲門聲吵醒。
或者說，他根本沒怎麼睡，在石階上坐到後半夜才回屋合了一會兒眼。
門外的聲音低眉順眼的。
“許公子，許公子在嗎？學生張鶴年，有些薄禮......”
許清流披衣起身，走到院門後面，沒急著開。
“張助教？”
“是是是，是我。”
門外的聲音客氣得不像話，跟之前那個在展示板前橫眉豎眼、動輒拿評級刁難人的張鶴年完全不沾邊。
“昨日院中多有打擾，這幾日天熱，我尋了些時令瓜果送來，還有幾套湖筆徽墨，不是什麼值錢物件，許公子別嫌棄。”
許清流拉開門閂。
門外，張鶴年弓著腰，身後跟著兩個雜役，一個端著果盤，一個抱著錦盒。
張鶴年的笑容堆在臉上，褶子比平時多了三倍。
院門外的迴廊上稀稀拉拉站著幾個書生，都是這幾日沒下山的。他們遠遠看著這副場景，跟見了鬼似的。
張鶴年這人他們太熟了。天字號院立了十幾年的規矩，新生想見大儒一面得過他那關，想拿個甲等評語更得供著他。全書院上下，誰沒捱過他的白眼？
這會兒，這位大爺弓著腰站在一個十三歲少年的院門口，姿態比膳堂打雜的老婆子還低。
許清流掃了一眼果盤。
荔枝，水蜜桃，還有幾顆黃澄澄的枇杷。
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