幾個穿著便服、眼冒精光的人混在守衛中間，手裡拿著畫像，死死盯著每一個過往的年輕男子。
輪到布商車隊時，一個滿臉橫肉的守衛走上前來，用刀鞘敲了敲車轅，示意所有人下車接受檢查。
許清流跳下車，低著頭站在路邊。
那個拿著畫像的便衣走了過來。他先是掃了一眼許清流的粗布衣裳，正準備略過，視線卻突然在許清流的側臉上停住了。
便衣猛地湊近，把手裡的畫像舉到許清流臉邊，來回比對了整整三遍。
肉眼可見的，這人的臉色從疑惑變成了狂喜，緊接著又變成了極度的緊張。
他張開嘴，剛要大喊出聲招呼同伴。
就在這千鈞一髮之際，安陽郡主身邊的一個隨從悄無聲息地貼了上來。
隨從沒說話，只是從袖子裡摸出一枚巴掌大的紫銅腰牌，直接懟到了那個便衣的眼皮子底下。
便衣愣了一下，下意識地看清了腰牌上刻著的字樣。
那一瞬間，他整個人像是被雷劈了，手猛地哆嗦了一下，手裡的畫像差點掉在地上。
他喉結劇烈地滾了滾，把已經到了嘴邊的喊聲硬生生嚥了回去，隨後觸電般地往後退了兩步，直接讓開了一條寬敞的道。
“放行。”便衣的聲音都在發飄。
車隊重新啟動，木輪碾過青石板，大搖大擺地穿過了城門洞。
許清流坐在車轅上，回頭看了一眼。那個便衣還僵在原地，連頭都不敢抬。
進城之後，車隊在一個岔路口停下。安陽郡主掀開車簾，吩咐隨從把人分開安置。
祁亮被單獨帶走。臨走前，他轉過頭，深深地看了許清流一眼。
那一眼裡藏著太多東西，有擔憂，有忌憚，也有對即將到來的風暴的預感。
但他最終什麼也沒說，跟著人消失在巷子盡頭。
許清流被送到了城東一處極不起眼的民宅裡。
院子不大，只有兩個耳聾眼花的老僕負責一日三餐，絕不多說半句話。
安陽郡主臨走前只交代了一句：“這三天，你哪兒也不用去，就在這兒睡覺。我去把局布好，時機到了，自然有人來接你。”
許清流真的就睡了三天。他每天除了吃飯，就是躺在床上閉目養神，把進京後可能遇到的所有盤問和死局在腦子裡反覆推演。
第三日午後，天陰沉沉的，像是要下雨。
一輛沒有任何徽記的黑漆平頂馬車停在了民宅門口。
趕車的是個面無表情的漢子，只說了一個字：“請。”
許清流換上了一身乾淨的青色儒衫，沒有帶書箱，隻身登上了馬車。
馬車在京城的街巷裡七拐八繞，足足走了大半個時辰，最後停在了一處威嚴的衙門後門。
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