草藥汁的顏色很頑固，他洗得很用力，直到臉頰被搓得發紅，那一層蠟黃的偽裝才逐漸褪去。
水面上漂浮著一層淡淡的渾濁。
接著是眉毛。
鍋底灰被熱水化開，順著水流淌下。
他在池子裡泡了足足半個時辰，直到水溫開始下降，才站起身，用乾布擦乾身體。
用木梳將散亂的頭髮重新梳理整齊，挽成一個利落的書生髻，插上一根素淨的木簪。
最後，他走到澡堂角落的一個盛滿清水的木盆前。
水波盪漾，倒影微微晃動。
盆中，那個病懨懨、滿臉滄桑的走方郎中不見了。
一個眉目清朗、五官端正的少年面孔重新浮現。
十五歲的年紀，臉上的稚氣已經褪去大半，下頜的線條初顯凌厲。
那雙眼睛黑白分明，沒有了先前的怯懦與渾濁，透著一股歷經風霜後的沉穩與冷峻。
與十天前那個病懨懨的走方郎中判若兩人。
小鎮的早晨透著刺骨的寒意。
青石板路面上結著一層薄薄的白霜，踩上去發出細碎的聲響。
熱水泡去了連日來的泥垢，也洗去了那層蠟黃的偽裝。
許清流擦乾頭髮，換上那件破舊的灰棉襖，提著藥箱走出澡堂。
冷風迎面撲來，帶著北方初春特有的料峭。
十五歲的少年面容清朗，下頜線條利落，與這身破破爛爛的行頭格格不入。
街角斜對面有家成衣鋪。門臉不大，幾匹粗布在風中招展。
許清流走進去，掌櫃正坐在櫃檯後撥弄算盤，眼皮抬了一下，見是個穿破棉襖的，便沒搭理。
許清流在貨架前轉了一圈，目光鎖定在一件半舊的靛藍棉袍上。
這棉袍款式中規中矩，沒有刺繡花紋，領口和袖口有輕微的磨損，正是寒門學子最常穿的樣式。
“掌櫃，這件怎麼賣？”
掌櫃停下算盤，瞥了一眼：“四百文。正經的松江棉布，裡面絮的都是新棉花。”
許清流伸手捏了捏衣角，棉花有些結塊，布料也洗得發硬。
“三百文。領口的線頭都開了，棉花也是去年的陳貨。”
掌櫃瞪起眼睛剛要反駁，許清流已經從褡褳裡排出三串銅錢，整整齊齊碼在櫃檯上。
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