考不過，或者考不了，前面做的一切全是廢棋。
主考人選懸而未決，這件事比京城誰跟誰打架更要緊。
“薛嚴兩邊你都不打算站？”祁亮盯著他。
“不站。”
“那你得有個說法。”
祁亮把聲音壓下去。
“到了京城，沒有說法的人活不長。你不站薛家，薛明誠當年給你許的那些好處就全作廢。你不站嚴家，嚴嵩之的人遲早查到你頭上，別忘了，你師父劉文鏡四十年前就是被他們的人黜落的。”
“我有說法。”
“什麼說法？”
“考第一。”
祁亮愣了兩息，然後笑出了聲。
他笑得肩膀直抖，把剩下的半杯酒一口乾了，拿袖子擦嘴。
“好。好好好。考第一。這說法夠硬。”
“夠不夠硬得看卷子。”
許清流把最後一塊醬肉夾起來，嚼了兩口嚥下去。
“眼下最要緊的不是進京，是在這兒把風向摸透，主考是誰、考題偏向什麼、薛嚴兩邊在科場上各安了什麼棋子，這些東西比趕路重要。”
他用筷子點了點桌面。
“還有一件事，清漪湖那位，她是不是還在局裡？”
祁亮夾菜的手頓了一下，隨即若無其事地把菜塞進嘴裡。
“這個我不確定，京城那邊關於她的訊息封得很緊，我爹的信裡也沒提。但有一點可以確定，龍驤營在長青山圍過一次院之後就撤了，後面再沒有動靜。要麼是她拿到了想要的東西收了手，要麼是在等下一個時機。”
許清流點了點頭，沒再追問。
這頓飯吃了大半個時辰。菜涼了，酒也見了底。祁亮把雞骨頭和碟子往桌角一推，拿了塊帕子擦手，整個人往椅背上一靠，打了個酒嗝。
“其實我一直想問你一件事。”
“問。”
“你當初在長青山，宋淵和孔彥都勸你站隊，你不聽。薛明誠在河谷縣給你鋪好了路，你也沒走。鐵鋒那幫人想控制你，你拿命去賭也要甩掉。”
祁亮的口齒因為喝了酒有點含糊，但邏輯很清楚。
“你圖什麼？”
許清流把筷子擱在碟子邊上，擺得很齊。
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