薛大人大笑三聲，一把拉住許清流的胳膊：“好一個經世致用之才！”
薛大人緊緊攥著許清流的胳膊，手指因為極度的激動而骨節凸起。
他盯著眼前的少年，眼中閃爍著狂熱的光芒，呼吸變得極其粗重。
“攤丁入畝，開中法，屯田戍邊......”
薛大人反覆唸叨著這幾個詞，猛地轉頭看向靠在竹椅上的劉文鏡。
“文鏡兄！你這弟子，有宰輔之才！”
“這三策若是遞到御前，足以讓朝堂上那些尸位素餐的閣臣羞愧致死！”
“戶部和兵部吵了整整大半年都沒有結果的死局，竟然被一個十二歲的少年三言兩語破解得乾乾淨淨！”
劉文鏡端著粗瓷茶碗，輕輕吹去水面的茶葉，喝了一小口，神色依舊平淡，語氣中沒有任何波瀾：“明誠，他才十二歲，當不起你這麼高的評價。”
“十二歲又如何？”
薛大人大笑出聲，聲音震盪著院落裡的空氣。
“甘羅十二歲拜相，我看清流賢侄比那甘羅還要強上三分！”
“這等經世致用的學問，這等敢於向天下豪強開刀的魄力，滿朝文武有幾個人拿得出來？”
薛大人鬆開許清流的胳膊，後退半步，上下打量著他，越看越是滿意，越看越覺得不可思議。
“清流賢侄，你方才說，你今日來此，是為了向你師父辭行？”
薛大人收起笑聲，語氣變得鄭重，目光緊緊鎖定許清流。
許清流雙手交疊，行了一個極其標準的晚輩禮，不卑不亢地回答：“回薛大人的話，學生已在河谷縣學苦讀四年。”
“如今歲考在即，學生正準備啟程前往郡城，下場考取秀才功名。”
“待拿到秀才功名後，便要踏上進京趕考的漫漫長路，去國子監求學，去會試、殿試的考場上走一遭。”
許清流的聲音清朗，語速平緩。
他沒有因為薛大人的誇讚而得意忘形，也沒有因為趙萬廷等人的構陷而氣急敗壞。
他站在滿地枯葉中，從容得讓人感到可怕。
薛大人聽著這番話，目光逐漸變得深邃。
他轉過頭，再次看向坐在破敗竹椅上的劉文鏡。
四十年前的畫面在薛大人腦海中翻騰。
當年的劉文鏡，也是這般意氣風發，也是這般才華橫溢。
那時的薛明誠還只是一個沒有功名的世家公子哥，在蜀中深山遇險，被劉文鏡救下。
兩人結伴同行，談詩論道，指點江山。
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