劉文鏡直起身子，他看著薛明誠，嘴唇動了動，卻沒有發出聲音。
四十年的鬱結，四十年的不甘，四十年的自我放逐。
在這一刻，被許清流的一番話，徹底剖開。
薛明誠重新看向許清流。
“你很聰明，聰明得讓人害怕。”
薛明誠目光銳利。
“但你活得太通透了，在官場上，活得太通透的人，往往死得最早。”
許清流抬起頭，他直視薛明誠的眼睛，沒有任何退縮。
“大人教誨，學生謹記。”許清流回答。
薛明誠嘆了一口氣。
“你剛才說這番話，不僅僅是為了解開老夫和你老師的心結。”
薛明誠盯著許清流的眼睛。
“你是在告訴我，你不要薛家的錢，你也不要薛家的引薦信。”
許清流點頭。
“是。”
薛明誠眯起眼睛。“你知道拒絕薛家，意味著什麼嗎？”
“知道。”
許清流語氣平靜。
“意味著學生去郡城考秀才，去州府考舉人，進京城考進士，全都要靠自己。”
“意味著趙家、韓家、柳家，甚至京城裡那些不想看到寒門出頭的權貴，都會在暗中盯著學生。隨時準備在考場上給學生使絆子。”
“那你還要拒絕？”薛明誠問。
“學生必須拒絕。”許清流回答。
“為何？”
“拿了薛大人的信物，拿了薛家的銀子，學生進了國子監，貼上的就是薛黨的標籤。”
許清流一字一頓。
“嚴黨會打壓學生，其他黨派也會排擠學生，學生這一生，只能綁在薛家的戰車上，做一個衝鋒陷陣的卒子。”
許清流看著薛明誠。
“學生不想做卒子。”
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