晨曦穿透薄霧灑在擴建後的作坊裡，嶄新的醃製間窗明几淨，晾曬棚下的黃瓜、筍尖整整齊齊排列，泛著新鮮的綠意。林晚星踩著晨光走進作坊，一眼就瞥見王嬸正蹲在角落，眉頭緊鎖地翻看一本泛黃的小本子，嘴裡還唸唸有詞。
“嬸子，咋了？是新品醃製的火候沒把控好嗎？”林晚星快步走過去，手裡還提著剛從井裡打上來的溫水，遞到王嬸手邊。
王嬸抬起頭，臉上滿是愁容：“晚星，你看看這個，我剛才收拾之前的記賬本，發現咱們這兩天的原料用量，比預計的少了不少。尤其是新鮮辣椒，昨天進了五十斤，今天一查賬，只剩二十斤了，可咱們明明只做了兩批醃菜，按理說不該用這麼多啊。”
林晚星心裡一沉，接過賬本仔細核對。作坊擴建後，原料採購都是陸霆驍負責，記賬則是王嬸和李嬸輪流，每一筆進出都記得清清楚楚。可眼前的賬目明明白白顯示，辣椒、生薑這些關鍵調料的消耗量，遠超正常生產所需。
“會不會是李嬸記錯了？我去問問她。”林晚星強壓下心頭的不安，轉身去找正在晾曬區整理筍尖的李嬸。
李嬸放下手裡的竹篩，也跟著皺起眉：“我沒記錯啊，今天早上我來的時候，晾曬棚裡的辣椒還剩三十多斤，怎麼可能少這麼多？再說了，咱們作坊的門每天都是鎖好的，除了咱們幾個和送貨的王哥，沒人能進來拿東西啊。”
兩人的對話引來了正在擦拭醃製缸的陸霆驍，他放下手裡的抹布，大步走過來，眼神瞬間變得銳利：“怎麼回事？”
林晚星把賬本遞給他，語氣沉穩：“霆驍，原料少了，咱們得查清楚，不然以後損失會越來越大。”
陸霆驍快速翻看完賬本，指腹摩挲著賬本上的數字，沉聲道：“我知道了。今天咱們先暫停新品生產，重點查原料的事。王嬸，你再仔細核對一遍所有原料的進出庫記錄；李嬸，你去問問昨天送貨的貨郎，有沒有多送東西；我去問問村長，最近村裡有沒有陌生人來過。”
分工明確，幾人立刻行動起來。林晚星則留在作坊，逐一檢查每個角落，連堆放雜物的小隔間都沒放過。她蹲在牆角翻找雜物時，忽然聞到一股淡淡的辣椒味，順著味道找過去，發現新搭建的原料晾曬棚後牆，有一處鬆動的木板，後面竟然藏著半袋沒開封的辣椒，還有幾捆被偷偷藏起來的生薑。
“霆驍，你快過來！”林晚星連忙起身喊人。
陸霆驍聞訊趕來，看到木板後的藏貨，臉色瞬間沉了下來。他拆開木板，發現後面有個小小的洞口，首通作坊外面，顯然是有人故意挖洞偷拿原料。
“看來是有人盯著咱們作坊的原料了。”陸霆驍捏了捏眉心，語氣帶著怒意，“我剛才去村長家問了，村長說昨天傍晚看到村西頭的張婆子在作坊附近晃悠，那婆子平時就愛佔小便宜，還總愛嚼舌根，肯定是她。”
林晚星心裡也明白了七八分，之前擴建作坊時，張婆子就曾陰陽怪氣地說過風涼話，說他們家賺了錢就鋪張浪費，如今看來，竟是連原料都要偷。
“先別聲張，咱們設個圈套，引她現身。”林晚星眼珠一轉，湊到陸霆驍耳邊低聲提議。
陸霆驍眼睛一亮，低頭在她額頭上親了一下，語氣寵溺又堅定：“還是你腦子靈。就按你說的辦，這次一定要讓她心服口服，再也不敢來搗亂。”
當天下午，作坊裡依舊熱鬧如常，王嬸和李嬸忙著整理庫存，彷彿原料失竊的事從未發生過。只是沒人注意到，晾曬棚後牆的洞口被悄悄復原，而且林晚星特意讓人“多進”了一批辣椒，故意放在顯眼的位置，還在辣椒堆旁藏了一根系著紅繩的細麻繩。
傍晚時分，夕陽西下，作坊裡的人陸續收工。陸霆驍假裝鎖好作坊大門，實則躲在隔壁鄰居家的柴房裡，透過縫隙緊緊盯著作坊的後牆。
沒過多久，一個鬼鬼祟祟的身影果然出現了——正是張婆子。她左右張望了一番，見西周沒人，便躡手躡腳地走到晾曬棚後牆，熟練地摳開鬆動的木板，鑽進洞口，首奔存放辣椒的地方。
“嘿嘿，陸霆驍和林晚星肯定沒發現，這點辣椒夠我家做好幾頓醃菜了，還能省不少錢。”張婆子一邊嘀咕，一邊伸手去抓辣椒。
就在她的手碰到辣椒的瞬間，陸霆驍猛地從暗處走出來，大喝一聲：“張婆子，你在幹什麼！”
張婆子嚇得渾身一哆嗦，手裡的辣椒散落一地，轉身想從洞口逃跑，卻被早己守在那裡的林晚星攔住。林晚星手裡拿著賬本，平靜地看著她：“張嬸，咱們作坊的原料，是不是你拿的？”
張婆子臉色發白，強裝鎮定：“你、你們胡說什麼呢！我就是路過，看看熱鬧，沒拿任何東西！”
“沒拿東西？那這些辣椒和生薑，怎麼會藏在你家後院的柴房裡？”陸霆驍拿出剛才從張婆子家搜到的藏貨，擺在她面前，“還有這個，洞口的細麻繩是我特意系的，你剛才抓辣椒時，手指肯定碰到了，上面還留著紅繩的纖維，你還想抵賴？”
周圍聞訊趕來的村民也議論紛紛，看向張婆子的眼神充滿了鄙夷。
“原來真是她啊，之前就看她不對勁，總說晚星他們的壞話。”
“真是知人知面不知心，人家作坊好心給村裡人優惠，她倒好，還偷東西。”
“這種人就該好好教訓教訓，不然以後還得禍害別人。”
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