今日在宮中，王后單獨召見了顧珩。
她端坐在鳳榻上，手裡端著茶盞，笑容依舊溫和得體，但說出的話卻字字帶刺，“珩兒，你年紀也不小了，議親是理所當然的。往年家宴提及此事，你只是說笑兩句帶過，今年卻拒絕得如此徹底，本宮有些奇怪，就派人去打聽一下，傳回來的話著實嚇了本宮一跳。外面都在傳，你府上有個侍衛叫阿瀾，與你形影不離，那些話……本宮都不敢讓你父王知道。你若再不議親，怕是真要讓人誤會了去。”
顧珩沒有接話，只是靜靜地站在那裡，等她說完。
王后見他並不辯解，以為戳到了痛處，微微一笑，放下茶盞，接著又列了幾個人選，與上次宮宴上如出一轍，只是換成了親貴重臣的女兒，但都與她和大將軍王翦有千絲萬縷的聯絡。彷彿只要他點了頭，明日便能定下親事，後日便能迎娶過門。
他等她說完，淡淡道：“多謝王后費心，您所說的阿瀾之事，兒臣知道這些謠言，也知道出自何處。既然您也知道了，也不勞煩王后替兒臣隱瞞，兒臣現在就去向父王澄清。”
顧珩向她行過禮，轉身走出偏殿，留下幾乎將茶盞捏碎的王后。
……
宴席上，內侍低聲向南昭王稟奏，他眉頭一皺，看了眼世子顧琰，起身離席。
顧珩跪在御書房冰涼的地面上，已經跪了整整一炷香的功夫。
南昭王走進書房，看看跪在地上的顧珩，徑直走到御案後坐下。御書房裡安靜得能聽見滴漏的響聲，一滴一滴，像是敲在人的心上。
站在御案旁的顧琰垂手而立，目光低垂，袖中的手指微微蜷縮著。先前內侍悄悄傳話，說顧珩被王后召走，他就猜到會發生什麼，只是沒想到三弟會用這樣的方式攤牌。
終於，南昭王淡淡開口：“今日普天同慶，你在這裡跪了這麼久，何人何事值得你如此？”
顧珩俯下身，額頭觸地：“兒臣有罪，請父王責罰。”
“何罪之有？”
“兒臣有事隱瞞父王，隱瞞已久。”顧珩的聲音低沉，卻很堅定，“兒臣自知此舉有違臣子之道，但其中確有苦衷，今日特向父王如實稟報，懇請父王恕罪。”
南昭王靠在椅背上，目光落在顧珩身上，沉默了片刻，緩緩開口：“你要說的，是那個叫阿瀾的侍衛吧。”
顧珩的脊背微微一僵。他沒有抬頭，但心中已經明白，父王知道的，遠比他以為的要多。
“是！阿瀾她……是女子。”顧珩直起身，目光落在眼前的磚地上。
世子深吸口氣，大袖中的手已成拳。
御書房裡安靜了一瞬。南昭王沒有接話，只是看著他，等他繼續說下去。
“但她並非普通女子。”顧珩一字一句地說道，“她是滄瀾青驤衛。”
此言一齣，御書房裡的空氣彷彿凝固了。
南昭王的目光一閃，指尖在御案上輕輕叩了兩下，“青驤衛……滄瀾的精銳營，冥江決戰中，幾乎全軍覆沒的那個青驤衛？”
“正是。”顧珩說。
南昭王的目光驟然深邃。他看著跪在面前的兒子，腦海中許多此前零散的碎片，在這一刻忽然拼接成一幅完整的畫面。
“你的官船在冥江被天啟攔截，”他緩緩道：“不是無端被截，而是因為她在船上吧。”
顧珩沒有否認：“是。”
南昭王沒有動怒，只是輕輕撥出一口氣，彷彿這個答案並不出乎他的意料。他轉頭看了眼一旁的世子。顧琰垂著眼簾，沒有露出任何驚訝的表情。
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