步軍校尉開啟車陣，快步走到辛棄疾馬前，抱拳道。
“多虧將軍及時趕到。這批石料和糧草，分毫未損。”
辛棄疾微微點頭，目光堅毅。
“收攏陣型，繼續前進。”
辛棄疾的聲音在風雪中顯得格外清晰。
“告訴弟兄們，把這些條石，一塊不少地給本將運到野狐嶺！合不勒想阻擋大宋築城，本將偏要在這冰天雪地裡，給他築起一座過不去的鐵門檻！”
車隊再次啟程。
這一次，沒有了胡人的騷擾，大車在雪地上碾壓出的轍痕，筆首地指向北方。
隆冬散盡，春風初度陰山。
塞外的積雪開始消融，化作遍地泥濘。
野狐嶺上，一座嶄新的石城拔地而起。
青灰色的條石歷經風雪洗禮，更顯厚重堅固。
城牆高達三丈，西角建有突出的馬面，十餘門紅衣重炮穩穩架設在炮臺之上，黑洞洞的炮口首指北方那片蒼茫的原野。
城樓上，一面大宋龍旗迎風舒展。
辛棄疾身著玄鐵鎧甲，按劍巡視城防。
他的步伐沉穩，每一步踏在城磚上，皆透著邊關守將的森嚴法度。
兩萬守軍駐紮城內，甲杖鮮明，糧草充盈。
數月來的修築，大宋的軍民硬生生在這片荒原上鑿開凍土，將這座名為“野狐”的要塞釘在了游牧騎兵南下的咽喉要道上。
自那次輜重車隊遇襲，忽圖剌大敗而歸後，漠北的騎兵再未敢踏足這片區域半步。
辛棄疾駐足於北面城牆，極目遠眺。
視線盡頭，廣袤的草場正在春風的吹拂下泛起微弱的青綠，卻不見半點牧民與牛羊的蹤跡。
“都統制，前出五十里的遊騎傳回訊息。”
一名副將快步走上城頭，雙手呈上一份軍報。
“方圓百里之內，未見任何胡人部落的氈帳。那些原本游牧於陰山南麓的小部落，皆己向北撤離，走得乾乾淨淨，連一口破鍋都未曾留下。”
辛棄疾接過軍報，仔細閱覽一番，眼中閃過一絲深思。
“合不勒退了。”
辛棄疾將文書合攏。
“他明白這野狐嶺的石城一旦築成，騎兵便失去了衝鋒的地利。加上一冬的嚴寒與咱們的互市封鎖，他的部族支撐不起在城下虛耗的代價。”
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