第22章 兇案
離開太行山的第七日，楊哲三人踏入晉省原城。連續多日的山林跋涉讓眾人身心俱疲，阿青肩頭的傷口雖已結痂，卻仍在陰溼天氣裡隱隱作痛，每逢深呼吸便牽扯著皮肉發麻，她時不時抬手按一下肩頭，眉頭微蹙。阿依隨身攜帶的蠱蟲也因連日顛簸顯得有些躁動，指尖縈繞的銀灰色蠱絲頻繁跳動，需她低聲呢喃驅蟲咒才能勉強安撫。楊哲的眉宇間也凝著一絲倦意，從古墓帶出的竹簡始終沉甸甸壓在行囊裡，那些晦澀的古文字如同未解的謎題，讓他片刻不得安寧。
“找家僻靜的地方休整兩天吧，”阿青揉著酸脹的小腿，聲音帶著幾分沙啞，“再這麼走下去，沒等解開‘天地之心’的線索，我們先垮了。”楊哲望著天邊沉落的晚霞，餘暉將原城的老城牆染成暖金色，他點了點頭：“也好，老城區應該能找到合適的地方。”三人穿巷而過，青磚灰瓦的老建築鱗次櫛比，最終停在一家名為“歸雁樓”的二層旅館前——門面嵌在斑駁的老牆間，門楣上的木質牌匾漆色脫落，“歸雁樓”三字卻蒼勁有力，透著幾分古樸安寧。
旅館老闆是個寡言的中年男人，姓周，身形消瘦，眼角刻著細密的紋路，像是被歲月磨出的溝壑，說話時聲音低沉沙啞，像是長期被油煙薰染。他抬眼打量三人的目光帶著幾分審視，卻沒多問來歷，只是領著他們穿過狹窄的門廳。門廳角落擺著一尊模糊的觀音像，神龕前燃著三炷檀香，淡淡的檀香味混著老房子特有的黴味，在空氣中瀰漫開來。踏上鋪著褪色紅地毯的樓梯，腳下發出“沙沙”的輕響，彷彿在訴說著經年累月的故事。周老闆將三人安排在一樓西側的三間相鄰客房，103、104、105房。“有事敲櫃檯，”他放下鑰匙，丟下這句疏離的話，轉身下樓的背影透著幾分落寞。
夜幕降臨，原城的霓虹透過老舊的木格窗，在地板上投下斑駁陸離的光影。楊哲在房間內鋪開竹簡，昏黃的燈光下，古文字如同跳動的符篆，他指尖劃過竹簡上的凹痕，試圖從字形結構中破解“天地之心”的線索，眉頭越皺越緊。隔壁房間裡，阿青正用一塊細布擦拭著她的短刀，刀刃反射出冷冽的光，她的動作精準而輕柔，像是在對待最親密的夥伴，每擦一下，都要仔細檢查刀刃是否依舊鋒利。阿依則盤膝坐在床沿，雙腿併攏，指尖縈繞著幾隻細小的蠱蟲，銀灰色的“嗅跡蠱”、透明的“辨物蠱”在她掌心盤旋，她低聲呢喃著驅蟲咒，聲音輕柔如絮，安撫著蠱蟲因環境陌生而產生的躁動。
突然，一聲短促的尖叫劃破樓道的寂靜，如同被掐斷的琴絃，緊接著是沉悶的撞擊聲，“咚”的一聲，像是重物倒地，隨即一切又歸於死寂。楊哲心中一凜，猛地起身推門而出，幾乎同時，阿青也衝了出來，眼神銳利如鷹，阿依緊隨其後，掌心的蠱蟲瞬間蟄伏，眼中多了幾分警惕。“聲音是從二樓傳來的。”阿青壓低聲音。
周老闆也提著一盞老式油燈匆匆趕來，油燈的光暈在樓道里搖曳，將他的影子拉得忽長忽短。他臉色發白，嘴唇微微顫抖，握著油燈的手指關節泛白：“怎、怎麼回事？剛才是什麼聲音？”“可能出事了，二樓。”楊哲沉聲道。
幾人一起上樓，阿依道：“聲音似乎是這個房間傳來的。”目光落在207房緊閉的木門上。周老闆猶豫了一下，終究還是掏出備用鑰匙，顫抖著插入鎖孔，“咔噠”一聲輕響，房門被推開。
油燈的光芒照亮了207房的景象，眾人瞬間屏住了呼吸。房間內一片狼藉，木質桌椅被掀翻在地，桌腿與地面碰撞的痕跡清晰可見，地上散落著破碎的茶杯瓷片，淡褐色的茶水混著暗紅色的血跡，在地板上蔓延開來，形成詭異的紋路。
一名身著深灰色西裝的中年男人仰面倒在床邊，胸口插著一把水果刀，刀柄沒入大半，鮮血浸透了白色的床單，在床沿積成一灘，早已沒了呼吸。他的雙眼圓睜，瞳孔放大，臉上殘留著驚恐與難以置信的神情，右手緊緊攥著一角布料，顏色暗沉，質地粗糙，像是某種廉價的工裝布料，與他身上的高檔西裝格格不入。床頭櫃上放著一個開啟的公文包，裡面的現金與檔案不翼而飛，只剩下幾張零散的紙巾和一枚磨損嚴重的銅製鑰匙，鑰匙表面佈滿劃痕，像是經常使用。
“殺人了！”周老闆驚呼一聲，雙腿發軟，身子晃了晃，幾乎要癱倒在地，楊哲眼疾手快，伸手扶了他一把，才讓他勉強站穩。阿青蹲下身，小心翼翼地避開地上的血跡，眉頭微蹙：“傷口在左胸第四肋間隙，精準刺穿心臟，一刀致命，兇手動作狠辣，顯然是有備而來。”她抬頭看向楊哲，眼中帶著一絲凝重，“而且死者死前似乎與人發生過激烈爭執，你看他的衣領被扯歪，領口的紐扣崩落在地。”
楊哲環顧四周，房間門窗完好，窗戶是從內部鎖死的，插銷牢牢插在鎖釦裡，門也沒有撬動的痕跡，鎖孔光滑，沒有被外力破壞的跡象。“兇手是死者認識的人，或者是以合理理由進入房間的。”他得出結論，目光落在死者攥緊的布料上，又掃過床頭櫃上的公文包，“阿依，用‘嗅跡蠱’試試。”阿依頷首，指尖凝出數只細如髮絲的銀灰色蠱蟲，正是“嗅跡蠱”。這種蠱蟲對血液與特殊氣味極為敏感，哪怕是極其微弱的味道也能捕捉到，且能順著氣味軌跡追蹤源頭。
嗅跡蠱落在地上，先是在死者身邊的血跡旁盤旋兩圈，像是在確認氣味來源，隨後突然轉向門口，沿著樓道的紅地毯向樓梯口爬去，一路上時不時停下，觸角微微顫動，似乎在確認氣味的方向，最終停在了一樓大廳的櫃檯旁。
“兇手離開房間後，去過櫃檯？”阿青疑惑道，目光投向一旁的周老闆，帶著審視。周老闆連忙擺手，臉色更加蒼白，聲音帶著哭腔：“不可能！我一直在樓下櫃檯算賬，除了偶爾起身給陳老先生添水，根本沒見過有人在案發後下樓！大廳裡還有一位客人，他能作證！”
楊哲沒有說話，跟著嗅跡蠱出來，此時二樓的幾位住客聽到動靜都出來了，一個穿著黑色風衣的中年女人、一個戴著眼鏡的年輕學生、一個身材魁梧的貨車司機，他們看到屍體，都表現出驚嚇的神色。眾人一起來到一樓大廳。此時大廳內坐著一名客人，正是周老闆口中的目擊者，一位獨自飲酒的老者。聽到樓上發生兇殺案，他的臉上帶著驚慌與好奇。
