第54章 挾持
勞山八門競藝的頒獎典禮，設在絕寺谷正中央的祭天台上。
青石鋪就的高臺九級而上，臺頂懸掛著八門共尊的玄色旗幡，旗面上繡著驚、爵、火、鳳、千、銷、戲、蠱等等內外八門圖騰，在山風裡獵獵作響。全場各門長老、弟子、觀禮賓客盡數落座，目光齊刷刷投向高臺中央，等待著今日最榮耀的時刻。
司儀身著八門統一的錦色禮服，聲音洪亮如鍾，穿透整個山谷：“有請本屆八門競藝總冠軍——魁首，楊哲，登臺受禮！”
全場瞬間爆發出雷鳴般的歡呼，掌聲、喝彩聲混著山風捲向天際。楊哲整理了一下素色布衣，在王瑤、阿青、阿依的簇擁下，緩步踏上九級青石臺階。他身姿挺拔，眉眼沉靜，沒有半分驕矜之氣，唯有眼底藏著歷經征戰後的銳利與從容，每一步落下，都引得臺下眾人側目，這是屬於八門新一代魁首的威儀。
高臺上，十六位裁判早已等候在此，為首的仍然是火門玄虛子，他手持鎏金托盤，盤中盛放著八門競藝最高榮譽——八門魁首金印，還有失傳已久的蠱術秘籍《萬蠱通玄》，以及冠軍獎勵凝神露。
金印通體由玄鐵鑄就，印面刻著“八門共尊”四個古篆，印鈕雕著蟠龍與萬蠱圖騰，沉甸甸的分量，象徵著八門年輕一輩的至高榮耀。而一旁羊脂玉瓶中盛放的凝神露，更是世間罕見的天材地寶，色呈淡金，清香四溢，可穩固神魂、滋養修為，對蠱師是無上至寶，也是楊哲此前與玄清約定好要分贈的重禮。
“楊哲，自今日起，你便是八門公認的魁首，執年輕一輩牛耳，望你堅守正道，護持蠱門，光耀八門。”玄虛子雙手捧起金印，鄭重遞到楊哲手中，聲音裡滿是期許與欣慰。
楊哲躬身行禮，雙手接過金印，只覺入手沉厚，責任在肩。他直起身，高舉金印，朝著臺下四方賓客緩緩示意，歡呼聲再次衝上雲霄。隨後，玄虛子將玉瓶凝神露交到他手中，楊哲當場取出另一支備好的青玉小瓶，將一小半凝神露傾入其中，遞到臺下的玄清面前。
“玄清兄，此前約定，我不敢忘。此露助清蠱派穩固根基，再續傳承。”
玄清眼中動容，臺下各門弟子更是暗自讚歎——魁首重諾守信，不貪至寶，氣度遠超常人。玄清沒有推辭，雙手接過，沉聲道：“清蠱派上下，銘記楊兄之情。”
頒獎典禮持續了半個時辰，賜印、授勳、宣讀嘉獎、全場敬賀，流程莊重而盛大。楊哲始終從容淡定，受禮不驕，謝禮不卑，將一代魁首的風範展現得淋漓盡致。直到夕陽西斜，祭天台的旗幡染上金輝，典禮才正式落下帷幕。
當晚，清蠱派設宴慶賀，推杯換盞間，皆是對楊哲的讚譽。次日一早，楊哲便與王瑤、阿青、阿依收拾行裝，與玄清道別。
玄清親自送到勞山腳下，再三叮囑楊哲路途保重，若有需要，清蠱派隨時待命。“楊兄，你已是八門魁首，日後江湖風波必定更多，萬事小心。”
“玄清兄放心，我自有分寸。”楊哲抱拳行禮，與玄清作別。四人轉身離去，身影漸漸消失在山道盡頭。
離開勞山後，幾人並未直接返程，而是決定循著沿途風景，遊覽一下島城。
島城三面環海，風光旖旎，紅瓦綠樹，碧海藍天，與苗疆的古樸險峻截然不同。王瑤久居內陸，阿青、阿依自幼在苗疆山林長大，見到大海，都興奮不已。楊哲便陪著三人在島城停留數日，逛老街、看海浪、嘗海鮮，連日征戰的疲憊在海風與歡笑裡消散得一乾二淨。
這日清晨，天朗氣清，陽光和煦。阿青聽聞島城近郊的欣晧山公園風光獨好，山林幽靜，還有觀景臺能俯瞰整座城市與大海，便吵著要去遊玩。王瑤與阿依欣然應允，楊哲自然沒有異議，四人簡單收拾後，乘車前往欣晧山。
欣晧山不高，卻林木蔥鬱，石階蜿蜒，山間鳥鳴清脆，空氣清新。四人沿著石階緩步而上，說說笑笑，阿青跑前跑後，阿依捧著一束山間野花，王瑤則與楊哲並肩而行，偶爾抬頭看他一眼，眼底滿是溫柔。
行至半山腰一處僻靜的觀景臺時，四周遊人漸少，唯有參天古木遮天蔽日，光線昏暗下來。
楊哲腳步忽然一頓，眉頭微蹙。
一股若有若無的戾氣，從古木深處瀰漫開來，陰冷、詭譎，帶著一絲熟悉的惡意。
“小心。”楊哲低聲提醒，下意識將王瑤三人護在身後，指尖微動，袖中蠱蟲已然甦醒，隨時準備出擊。
話音未落，觀景臺兩側的古木後，驟然竄出數道黑影！為首之人一身灰色風衣，寬簷禮帽，蒼白而俊美的臉龐，眼底深處閃爍著幽綠的光芒，身形冷冽如刀，竟然是當初挾持過他們的鬼面！
“楊哲，我們又見面了。”鬼面聲音沙啞，帶著刺骨的寒意，緩步從陰影中走出，身後的黑衣人迅速散開，掏出手槍，將觀景臺四面圍得水洩不通，封死了所有退路。
阿青瞬間拔出苗刀，阿依指尖凝出蠱蟲，王瑤也神色一凜掏出短銃，三人緊緊靠在楊哲身側，如臨大敵。
“鬼面，你還真是陰魂不散！”楊哲眼神冷厲。
鬼面冷笑一聲，並未上前，反而側身讓出身後的位置。
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