有的後到，進來只點了點頭，便尋角落坐下。
外頭還空著幾把椅子。
周百川沒動。
他也不催。
只讓下人一遍遍續茶。
堂屋裡極靜。
誰都不先開口。
偶有茶蓋碰著杯沿，才「嗒」地響一聲。
又過了一刻。
院門又響。
兩個人裹著風進來，臉上帶著笑，衝周百川拱了拱手，便挨著坐下了。
周百川點點頭。
他目光在眾人臉上掃了一圈。
「還差幾位。」
旁邊一箇中年藥材商低聲道：
「周爺，王家和劉家那兩戶，託人帶了話，說家中有事，過不來。」
周百川沒說話。
片刻，另有一人小聲接道：
「趙老四那邊也傳了信，說身子不好。他那兩個跑船的兄弟，今日一早就出城了。」
堂中又靜了。
有人輕輕咳嗽一聲，又憋了回去。
周百川端起茶，喝了一口。
杯裡茶早涼了。
他像沒嚐出來。
堂外起了風。
院中兩棵老槐被吹得「嘩啦」直響。
窗紙上一陣明一陣暗，是風燈晃的。
十幾個人就這麼幹坐著。
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