謝昭拿起筆，在名冊旁添了兩行，“虛報一次，停派三日。以次充好，下一批貨款押後結算。”
營門外頓時響起一片抽氣聲。停派三日，磚便只能堆在自家場裡。
貨款押後更要命。煤錢、泥料錢、窯工的工錢都等著結。家底薄些的磚號，晚拿十日銀子，債主便能直接坐進正堂喝茶。
盧正山沉聲道：“十八家磚場分散各處，工部哪來這麼多人一一核驗？”
“確實不夠。”謝昭頷首，“所以再加一條。”
她抬眼看向眾人，語氣溫和得像是在替他們解決難題，“舉報同行虛報、摻假，經核驗屬實者，交貨次序往前提一位。”
四周忽然靜得落針可聞。十七家磚商慢慢轉過頭，看向身邊同行，方才還同仇敵愾的眼神，轉眼便多了幾分審視。
沈萬金原本一心惦記著那五百兩，聽到這裡也忍不住湊近：“他們若提前串通好，誰也不揭誰呢？”
謝昭道：“不會。”
“為何？”
“因為他們前幾日已經鬧翻了。”她翻過一頁名冊，“如今缺的不是仇，是讓仇值錢的價碼。”
不到半炷香，第一份舉報便送了上來。盧家塌窯，實際少磚一萬兩千塊。
緊接著，馮家將軟磚混入上等磚，吳家虛報庫存，何家把去年被退回的舊磚重新裹泥冒充新磚，也被人一股腦抖了出來。
工部書吏記得筆尖發顫，“慢些！一個一個來！”
“前面那位，你先解釋一下，自家少掉的八千塊磚去了哪裡，再舉報別人！”
有兩家舉報得太投入，爭吵間不慎把去年合夥虛報煤耗的舊事也供了出來。
陸停一邊記賬，一邊感慨：“他們查自家賬時，記性似乎沒有這麼好。”
沈萬金深以為然，“記自己的賬，怕少算銀子。記別人的賬，怕別人多拿銀子。”
人最擅長的果然不是自省，是替他人省。
十七家驗完，已經到了午後。流民營被排在最後。
有人見名冊上的數量，忍不住笑道：“上等磚才一萬一千塊？流民營忙活這麼久，產量還不如我家一座小窯。”
謝昭沒有爭辯，只讓孫老六帶人開垛。
上等磚碼在左側，磚色均勻，敲擊聲清脆。中等磚另成一垛，雖有小瑕，卻不影響砌牆。次磚已登記用於營牆與鋪路。
連碎磚去了哪一段路、磚粉摻進哪一處地基，賬冊上都寫得明明白白。
工部書吏清點三遍，數量分毫不差。他盯著賬冊，神情甚至有些茫然，“沒有虛報？”
陳七站在磚垛旁，皺眉反問：“為什麼要虛報？”
書吏一時語塞。前面十七家多少都往高處報了一些。
如今突然碰見一家賬上寫多少，場中便有多少的，反倒讓人覺得稀奇。
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