值夜差役查驗許久,最終將棺材交了出去。
馬車沒有回杜府。出了大理寺後,它繞過三條街,最後停在永豐錢莊後院。
守在暗處的大理寺差役沒有驚動任何人。
棺材被抬進一座不起眼的小庫房。庫房裡沒有紙錢香燭,只有一名身穿錦袍的中年男子,以及兩個手腳利落的賬房。
中年男子正是永豐錢莊二掌櫃,馬敬。
他在京中經營二十餘年,平日最常掛在嘴邊的一句話便是,銀錢有路,做人須正。
如今人正站在棺材前,親自檢查一具“屍體”的腰帶。
白布掀開一角,馬敬只掃了一眼草人露出的衣襟,便皺眉道:“臉怎麼遮著?”
福壽鋪掌櫃低聲解釋:“聽說死前用了毒藥,臉色不好看。”
馬敬沒有多問,他真正關心的本來也不是杜維楨的臉。
手指探入腰帶夾層,摸到那枚銀扣後,他緊繃的神色終於鬆了幾分,“東西還在。”
身旁賬房問:“屍體如何處置?”
“不能送回杜府。”馬敬將銀扣收進袖中,“抬去城外燒了。杜家若問,便說大理寺查驗屍身,暫不許收殮。”
他說得極為自然,彷彿棺材裡躺著的不是一個替他辦事多年的五品官員,只是一頁記錯了數字的廢賬。
兩名夥計剛準備重新合棺,庫房外忽然響起一陣整齊的腳步聲。
火把從門縫中透進來。馬敬臉色驟變,“誰?”
院門轟然被撞開。裴硯率人踏入後院,冷風捲著碎雪灌進庫房,將桌上的賬紙吹得嘩嘩作響。
“馬掌櫃深夜替犯官收屍,倒是重情重義。”
馬敬猛地攥緊袖中的銀扣,“裴少卿誤會了,我只是受杜家所託——”
“杜夫人從未請過福壽鋪。”裴硯打斷他,“京兆府的文書是真的,卻是三年前一份無主屍身的舊文書,改了日期與姓名。”
他目光落在馬敬袖口,“至於你手裡的銀扣,是大理寺故意放進棺材的。”
馬敬臉色瞬間慘白。棺材裡忽然傳來“咚”的一聲,眾人齊齊回頭。
陳七從棺材後方探出頭,順手敲了敲棺蓋,“諸位別怕,裡頭沒人。”
他衝馬敬咧嘴一笑,“杜大人今日忙著死,沒空親自過來。”
馬敬轉身便想往後窗逃,窗外卻早已站滿差役。不過片刻,永豐錢莊後院所有人盡數被擒。
庫房暗格中也搜出一本薄薄的內賬。賬冊沒有寫青鶴二字,十七筆軍需銀,都以“賑邊義銀”入賬。
每次從軍鹽裡分走五成,永豐錢莊便會拿出其中一小部分,以賑濟邊軍、撫卹陣亡將士家眷的名義捐出去。
剩餘銀兩,則轉入同一個代號。松下客。
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