雲陽不知道自己昏迷了多久。
意識如同沉在冰冷的海底，每一次試圖上浮，都會被識海撕裂般的劇痛和身體無處不在的灼痛拉回深淵。腐毒沼那甜膩令人作嘔的氣息似乎還縈繞在鼻尖，淨火燃燒時那種意志燃燒的感覺仍在靈魂深處閃爍。
最終，是一陣灼熱乾燥的風，夾雜著粗糙的沙礫拍打在臉上，將他從深度昏迷中強行喚醒。
他艱難地睜開眼，眼前是一片刺目的金黃和蔚藍。毒瘴、腐泥、扭曲的怪樹全都消失了，取而代之的是一望無際、起伏綿延的沙丘，以及頭頂那輪散發著無窮熱力的烈日。
沙漠？他怎麼會到了沙漠？
記憶如同碎片般拼接。最後記得的是從那燃燒的腐泥吞噬者身旁滾入濃霧，然後便徹底失去了意識……是有人救了他？還是他憑著一股求生本能，拖著殘軀走出了迷霧森林，來到了北域另一端的荒漠？
他試圖移動，卻發現自己大半截身子都被埋在溫熱的沙子裡，只有胸口以上露在外面。每一次呼吸，胸腔都如同被砂紙摩擦，吸入的空氣灼熱乾燥，幾乎要點燃喉嚨。
他艱難地調動起一絲微弱的精神力，內視自身。情況糟糕得無以復加。經脈多處受損，不少地方甚至出現了枯萎的跡象，那是過度透支本源和吸入毒瘴的後遺症。血肉乾癟，皮膚因為失水和之前的灼傷而皸裂開無數細小的血口。最嚴重的是識海，依舊空空蕩蕩，稍微一動念頭就如同針扎斧劈。
但幸運的是，他還活著。而且，這片沙漠的環境，雖然嚴酷，卻遠比那令人窒息的腐毒沼要“乾淨”得多。這裡沒有無孔不入的毒瘴，只有純粹的酷熱、乾燥和……充沛的土元與火元之力，以及……隱約的金氣？
雲陽舔了舔乾裂出血的嘴唇，眼中閃過一絲微弱的光。絕境之中，又看到了一絲縫隙。
他必須活下去。
首先，是水。
在沙漠中，沒有水，一切都是空談。他嘗試溝通水元之力，但空氣中乾燥得幾乎榨不出一絲水汽。他艱難地抬起一隻手，插入身旁的沙子裡。沙子表層滾燙，但下方卻傳來一絲微弱的涼意。
是了，沙漠的夜晚極冷，會有少量水汽冷凝在深層的沙土中。
他集中起所有的精神，哪怕引來劇烈的頭痛也咬牙忍住。意念如同最纖細的絲線，艱難地探入沙層深處，去感知、去呼喚那微弱的水汽。
這個過程緩慢而痛苦。足足過了一刻鐘，在他幾乎又要昏厥過去時，他插入沙子的手掌周圍，那一片沙粒終於開始以肉眼可見的速度變得溼潤，然後，一絲絲極其細微的水珠，如同汗液般，從沙粒之中被強行提取出來，緩緩匯聚在他的掌心。
很少，只有區區幾滴，渾濁不堪，卻如同甘霖。
雲陽小心翼翼地將這幾滴救命的水滴吮吸入口，乾涸如同火燒的喉嚨終於得到了一絲微不足道的滋潤。他不敢停歇，繼續重複這個過程，一點點地提取著沙層深處那可憐的水分。
同時，他開始嘗試引導周圍無所不在的火元之力。並非用於攻擊，而是極其緩慢地、溫和地吸收那陽光中的熱力，如同曬太陽一般，驅散體內的陰寒和淤積的腐毒之氣，並帶來一絲微弱的熱量，維持生命機能。
烈日灼烤著他裸露的皮膚，帶來陣陣刺痛，但他卻感到一絲奇異的“舒適”。他的身體彷彿乾涸的海綿，貪婪地吸收著陽光中的火元，雖然無法儲存，卻也在緩慢地刺激著近乎枯竭的生機。
休息了不知多久，勉強收集了少量沙水和吸收了些許熱力後，雲陽開始艱難地從沙坑中爬出來。每動一下，全身的骨頭都像要散架一般。他站在沙丘上，舉目西望，西面八方都是幾乎一樣的景色，金色的沙海一首延伸到天際，沒有任何參照物。
必須確定方向。師尊曾說過，北域荒漠的盡頭，似乎是通往中部地域的方向。
他閉上眼睛，再次強忍頭痛，將微薄的精神力融入腳下無垠的沙海。土元之力厚過載物，雖沉寂，卻蘊含著大地的脈絡。他嘗試去感知沙丘的走向，感知地底深處極其微弱的地脈流動。
模糊的感應斷斷續續，如同風中殘燭。但他依稀捕捉到，某個方向的地脈似乎更為“活躍”一些，沙丘的走向也隱約呈現出某種規律。
就是那裡了！
他選定了一個方向，開始了在沙海中的艱難跋涉。
每一步都深深陷入沙中，拔出來都需要耗費巨大的力氣。烈日無情地炙烤，蒸發著他體內本就稀少的水分。狂風捲起沙礫，抽打在他的臉上、身上，增添新的傷口。
他沒有鞋子，赤腳踩在滾燙的沙子上，很快就燙起了水泡，然後磨破，鮮血淋漓。但他依舊咬著牙，一步一步向前走著。身體的本能和對五行之力的細微調動，幫助著他。他引導腳底的沙粒變得稍微緊實一些，減少下陷；他調動微弱的金元之力強化腳板的韌性，忍受灼痛；他不斷從深層沙土中提取微量水分，滋潤喉嚨；他吸收著陽光的熱力，維持體溫，驅散夜晚即將到來的嚴寒。
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