黑皇那聲撼動鏡廊的咆哮餘威尚在，肌肉賁張的龐大身軀卻微微晃動了一下，周身那令人窒息的黑暗氣息如同潮水般退去。在眾人注視下，他那兩米多高的駭人形體迅速收縮、變形，最終“噗”的一聲，重新變回了那隻通體漆黑、油光水滑的小土狗形態，“啪嗒”摔落在地。
“嗷嗚……”黑皇有氣無力地叫喚了一聲，赤瞳都黯淡了幾分，狗舌頭耷拉在外面，顯然剛才那強行化形以及那一聲蘊含本源之力的咆哮，消耗極其巨大，甚至可能動搖了它被地球規則壓制下的根基。
“小黑！”蘇小蠻驚呼一聲，連忙跑過去，小心翼翼地將它抱起來，感受到它身體的微微顫抖，小臉上滿是心疼，“你沒事吧？”
“死……死不了……”黑皇在她懷裡勉強動了動腦袋，聲音細若遊絲，但依舊帶著那股子傲嬌勁兒，“就是……有點……虧大了……那獸魂晶……白吃了……”
土家兄弟也圍了上來，看著萎靡的黑皇，臉上充滿了後怕與感激。剛才若不是黑皇爆發，他們恐怕真的凶多吉少。
雲陽走到黑皇身邊，蹲下身，手掌輕輕覆蓋在它背上，一縷精純溫和的五行本源之力（主要是木與水的生機）緩緩渡了過去。黑皇身體微微一僵，隨即放鬆下來，舒服地哼唧了一聲，算是默認了他的幫助。
獨孤無憂也走了過來，雖然依舊沉默，但看著黑皇的眼神，少了幾分之前的冰冷，多了一絲難以言喻的認可。他抬手，將孟婆婆給的那張“斬念符”塞到了黑皇的爪子下面。那符籙傳來的清涼寧神氣息，讓黑皇紊亂的精神稍微平復了一些。
老張站在原地，臉色變幻不定。他看著被眾人關懷的黑皇，又看看周圍鏡廊中心魔幻境殘留的波動以及歸墟教團覆滅的痕跡，拳頭緊了又松，最終化為一聲複雜的嘆息，眼中的狂熱被深深的疲憊取代。“此地不宜久留，鏡廊被毀，動靜太大。”
這一次，無人反對。
一行人迅速離開這片詭異的心魔鏡廊，在老張的帶領下，沿著一條更加隱秘、幾乎被雜草覆蓋的小路疾行。約莫半個時辰後，前方山坳裡，出現了一片廢棄多年的工廠。鏽跡斑斑的廠房如同巨獸的骨架匍匐在暮色中，破碎的窗戶像空洞的眼眶，空氣中瀰漫著鐵鏽和塵土的味道。
“今晚在這裡過夜。”老張指了指其中一棟相對完好的廠房，“這裡殘留的工業氣息和金屬磁場，能干擾大部分追蹤法術和能量探測。”
廠房內部空曠而陰暗，只有幾縷夕陽的餘暉從破窗斜射進來，照亮空氣中飛舞的塵埃。角落裡堆放著一些廢棄的機器零件和破爛的麻袋。
就在眾人準備找個地方坐下休息時，一個聲音突兀地從廠房門口傳來：
“喲，稀客啊。”
眾人一驚，猛地回頭。只見門口逆光站著一個身影，看輪廓是個穿著藍色舊工裝、頭髮花白、身材幹瘦的老頭，手裡還拎著個鏽跡斑斑的老式鋁飯盒，像個剛下班的退休老門衛。
正是秦大爺。
他慢悠悠地走進來，目光隨意地掃過狼狽的眾人，尤其在氣息萎靡的黑皇、臉色蒼白的獨孤無憂以及眼神複雜的老張身上多停留了一瞬，臉上帶著和藹可親的笑容，彷彿只是偶遇了迷路的遊客。
“小夥子們，還有這位小姑娘，怎麼跑到這荒郊野嶺的廢廠子裡來了？”秦大爺笑眯眯地問道，自顧自地走到一個廢棄的機床旁坐下，打開了飯盒，裡面是還冒著熱氣的餃子和幾瓣蒜。“吃飯了沒？要不來點？自家包的，白菜豬肉餡兒。”
這過於平常的對話，與眾人剛剛經歷的死裡逃生形成了荒誕的對比。
蘇小蠻大眼睛眨了眨，似乎察覺到了什麼，甜甜一笑：“老爺爺，我們不餓，謝謝您！您是一首住在這裡嗎？”
“看門嘛，總得有個地方待著。”秦大爺咬了口餃子，含糊道，目光卻似有深意地看向老張，“長生路漫，走著走著，就容易忘了當初為啥出發。小子，你說是不是？”
老張身體猛地一顫，如同被針刺了一般。他抬起頭，對上秦大爺那雙看似渾濁、實則洞悉一切的眼睛，嘴唇動了動，最終卻只是低下頭，用幾乎只有自己能聽到的聲音喃喃道：“吾心所向……己是歸途……”
秦大爺搖了搖頭，沒再說什麼，只是慢條斯理地吃著餃子。
就在這時，廠房外遠處，隱約傳來了幾道破空之聲，以及若有若無的、令人不適的暗紫色能量波動——歸墟教團的追兵，竟然這麼快就又循著蹤跡找來了！而且聽動靜，人數比鏡廊那批更多！
土家兄弟臉色瞬間煞白，雲陽和獨孤無憂也立刻戒備起來，連黑皇都掙扎著抬起了頭，赤瞳中滿是警惕。
然而，秦大爺卻像是沒聽見一樣，依舊不慌不忙地吃著最後一個餃子，甚至還滿足地打了個嗝。
他站起身，拍了拍工裝上的灰塵，走到廠房門口，看著外面暮色漸濃的天空，以及遠處林間隱約閃動的紫黑色身影，搖了搖頭：“現在的年輕人，真是沒規矩，擾人清靜。”
說著，他看似隨意地抬起腳，用腳尖在滿是灰塵和油汙的地面上，勾勒了幾個歪歪扭扭、毫無規律可言的符號。那動作，就像是在無聊地塗鴉。
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