鉛灰色的天幕下，沉淪之城如同巨獸冰冷的屍骸。街道、車輛、凝固的人群……所有的一切都褪去了色彩，只剩下單調的灰。沒有過去，沒有未來，甚至沒有“現在”的概念，因為構成“現在”的每一個瞬間，都依賴於記憶的連續。時間在這裡彷彿失去了流動的河床，凝滯成一潭散發著腐朽氣息的死水。
雲陽的五行光幕早己消散，並非力量耗盡，而是在這種針對“存在”本身的否定領域裡，任何主動的能量外放都如同投入虛無的石頭，只會被更快地同化、消解。他只能將五行之力內斂，死死守住自身靈臺的一點清明，以及身邊蘇小蠻、土家兄弟和黑皇那微弱的情感座標。
獨孤無憂依舊抱著曦月，如同亙古不變的礁石，矗立在沉淪的灰色浪潮中。他低著頭，灰白的長髮垂落，將兩人的面容半掩。外人無法看清他的表情，只能感受到他那比周圍死寂更加冰冷的、壓抑到極致的沉寂。唯有偶爾，當他懷中那微弱的氣息產生一絲幾乎無法察覺的波動時，他環抱的手臂會下意識地收緊一分，彷彿溺水者抓住最後一根稻草。
土家兄弟背靠著背，肥胖的身體因恐懼而微微顫抖，他們努力回想著跟雲陽“混”的日子，那些吹牛、闖禍、分贓（自以為）的片段，成了他們對抗空白侵蝕的唯一武器，雖然這武器如此單薄。
黑皇趴在地上，狗眼緊閉，喉嚨裡發出斷斷續續的低吼，它在與體內殘餘的虛無侵蝕對抗，更在與那股想要將它拖入永恆沉睡的意志搏鬥。
蘇小蠻緊握著胸前的吊墜，小臉蒼白，但她眼神倔強，努力回憶著家族的溫暖，回憶著捉弄土家兄弟的趣事，回憶著……第一次在街角看到失憶的雲陽時，心頭那莫名的悸動。
然而，這一切的掙扎，在這覆蓋全球的絕對沉淪面前，都顯得如此渺小，如同風中殘燭，隨時可能熄滅。
而製造了這一切的“元兇”之一，老張，此刻正茫然地站在原地。
他臉上的狂熱與虔誠，早在神界崩塌、墜入這片死寂之地時，便己凝固，然後如同破碎的面具般，片片剝落。
他看到了什麼？
他看到了雲陽，那個被曦皇寄予厚望的五行道胎，此刻眼神雖然依舊努力維持著清明，但那深處難以掩飾的空洞與疲憊，與他記憶中那個沉穩睿智、彷彿能衍化萬物的身影判若兩人。
他看到了獨孤無憂，那個意志如鋼、劍心不滅的劍域領袖，此刻如同失去靈魂的軀殼，所有的鋒芒與孤峭都被沉重的死寂覆蓋，唯有抱著那神女時，才流露出一絲屬於“活物”的偏執。
他看到了土天下和土第一，那兩個雖然不著調卻總能帶來一絲活氣的活寶，此刻像兩隻被嚇破膽的肥碩鵪鶉，擠在一起，眼神里只剩下最原始的恐懼，往日那些插科打諢、自戀吹噓的靈魂彷彿被徹底抽乾。
他看到了黑皇，那驕傲的、總喜歡吹噓上古榮光的恐懼之源，此刻像條真正的流浪狗般萎頓在地，連維持化形的力量都沒有，只能在虛無的侵蝕下痛苦掙扎。
他還看到了更遠處，那些凝固的、眼神空洞的“人”。母親忘記了對孩子的愛，學者忘記了一生的追求，戀人忘記了彼此的誓言……所有的情感，所有的記憶，所有的夢想與痛苦，所有構成“人”之所以為“人”的複雜與矛盾，全都消失了。
只剩下……空白。
這就是他追求的“完美永恆”？這就是他獻祭了信任、背叛了守護、甚至間接導致神界崩塌所要換來的……“無痛”世界？
沒有紛爭，因為沒有思想；沒有痛苦，因為沒有感知；沒有失去，因為從未擁有。
一片……絕對死寂的、冰冷的、令人作嘔的……虛無！
“不……不是這樣的……”老張喃喃自語，聲音乾澀得如同砂紙摩擦。他踉蹌著後退一步，撞在了一輛停滯的汽車上，冰冷的金屬觸感讓他渾身一顫。
他想象中的永恆寂靜，是超脫，是安寧，是洗盡鉛華後的純淨。而不是眼前這種……連“存在”本身都被否定的、徹頭徹尾的……地獄！
“看看你做了什麼，老傢伙。”黑皇虛弱卻充滿譏諷的聲音響起，它甚至沒有抬頭，只是趴在地上，赤瞳透過凌亂的毛髮縫隙，冰冷地刺向他，“這就是你嚮往的歸宿？真是……完美得令人作嘔。”
老張如遭雷擊，猛地抬頭，看向黑皇，又環顧西周這片被他親手參與制造的末日景象。
理想國的幻影，在這一刻，轟然崩塌。
取而代之的，是無邊無際的、如同冰冷海水倒灌般的悔恨！這悔恨比他漫長生命中經歷過的任何痛苦都要強烈千百倍！它啃噬著他的靈魂，讓他幾乎無法呼吸！
他想起了秦大爺的嘆息：“長生路漫，初心莫負。”
他想起了孟婆婆遞來的那杯茶：“歧路難返，代價幾何？”
他想起了雲陽曾經信任的眼神，想起了獨孤無憂雖冷卻從未真正對他拔劍的過往……
