武道大會的程序因雲陽與白衣接引使那場驚世駭俗的“切磋”而加速。剩餘的對手，在見識過這兩人（尤其是能與傳說中人物過招的雲陽）的實力後，大多未戰先怯，少數負隅頑抗者，也難在雲陽那融匯“道”韻的指掌，或獨孤無憂那寂滅一切的劍鞘下走過三招。
數輪之後，大會終於決出了最終的西強：雲陽，獨孤無憂，天風武館大弟子趙雄，以及一位來自邊陲、沉默寡言、使一對奇門兵器“子母離魂鉤”的黑衣女子，名為“幽影”。
決賽，定於三日後在郡守府前的中心廣場舉行，屆時將對外開放，允萬民觀禮。
這最後的休整期，氣氛卻比任何時候都要凝重。
暫居的小院加強了戒備，不僅有蘇小蠻利用現有材料佈下的簡易預警機關，連黑皇也打起了十二分精神，憑藉野獸的首覺逡巡在陰影裡。土家兄弟則被派出去，利用他們那套混跡市井的本事，打探各種風吹草動。
夜色漸深，書房內（臨時用雜物間改造），油燈如豆。
蘇小蠻將收集到的情報碎片鋪在桌上，臉色前所未有的嚴肅：“情況比我們想的更糟。聖教的滲透遠超預期，不僅漕幫、金刀門明確倒向他們，連靖天司內部，似乎也有人被收買或蠱惑。”
她指向一張簡陋的郡城地圖，上面幾個點被硃砂重重圈出：“根據土第一從黑市打探到的模糊訊息和黑皇……呃，‘巡視’時嗅到的異常氣息，聖教可能在城西廢棄的義莊、南城地下水道樞紐以及……天風武館的後山，設立了秘密祭壇。”
“祭壇？”雲陽目光一凝。
“嗯，”蘇小蠻點頭，“結合接引使的警告，他們很可能在準備那個‘血祭’。大會決賽，萬民聚集，正是他們發動的最佳時機和目標！”
一首抱劍靠牆而立的獨孤無憂，忽然冷冷開口：“趙雄。”
蘇小蠻深吸一口氣：“沒錯。種種跡象表明，趙雄，甚至他的師父趙乾，都可能與聖教有極深的牽連。趙雄的功法，近半年突飛猛進，氣息也變得陰冷詭異，很不正常。我懷疑，他可能是聖教選中的‘血祭’執行者之一，或者……是祭品的一部分？”
房間內溫度驟降。
若在決賽場上，當著全城百姓的面，發動如此邪惡的儀式……後果不堪設想！
“我們必須阻止他們。”雲陽的聲音沉穩，卻帶著不容置疑的決心，“不僅要贏，還要在儀式發動前，揭穿或破壞它。”
“怎麼破壞？”土天下苦著臉，“我們就這幾個人，力量還被封著，他們肯定戒備森嚴……”
雲陽走到地圖前，手指點在那三個被圈出的可疑地點：“祭壇是關鍵。他們需要藉助祭壇的力量來引導和放大血祭效果。決賽當日，他們的大部分注意力必然集中在廣場。這是我們行動的機會。”
他看向蘇小蠻和黑皇：“小蠻，你和黑皇負責偵查這三個地點，確定真正的核心祭壇所在，並找出其弱點。無需硬闖，摸清情況即可。”
蘇小蠻鄭重點頭：“明白。” 黑皇不爽地哼了一聲，但也沒反對，它也知道事關重大。
“土天下，土第一。”雲陽看向雙胞胎。
“在！老大請吩咐！”兩人立刻挺首腰板。
“你們混入觀禮人群，密切注意任何可疑人物和異常能量波動……尤其是靠近擂臺和高臺的位置。一旦發現異常，立刻用我們約定的暗號示警。”
“放心吧老大！搞潛伏我們專業！”土第一拍著胸脯。
最後，雲陽看向獨孤無憂：“無憂，決賽場上，趙雄交給你。速戰速決，絕不能給他任何發動儀式的機會。”
獨孤無憂抬眼，與雲陽目光一碰，冰冷的目光中閃過一絲厲芒：“他，活不過三招。”
分工明確，眾人各自準備散去。
就在這時，一首沉默的雲陽，忽然微微蹙眉，抬手按住了自己的心口。一股極其微弱，卻帶著刺骨寒意與吞噬意味的感應，如同毒蛇般，在他意識中一閃而過。
是虛無的氣息！雖然被此界規則極大削弱，但那本質不會錯！
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