晨光刺破廢墟上的煙塵時，鐵匠鋪周圍己圍滿了驚魂未定的鎮民。
他們隔著十餘丈的距離，不敢靠近，只敢低聲議論，眼中滿是恐懼與茫然。昨夜那場短暫卻恐怖的交鋒，灰黑劍氣撕裂夜空、半個鐵匠鋪化為齏粉的景象，以及最後那聲彷彿來自九幽的痛苦嘶吼，早己傳遍全鎮。
“妖魔……那小子定是妖魔附體！”一個乾瘦老頭顫聲道，昨夜他躲在窗後親眼看到灰黑劍氣將一名黑衣人切成碎片。
“胡說！那是阿憂！趙鐵匠的學徒！”賣豆腐的劉嬸反駁，但她緊攥衣角的手也在發抖。
“周先生……周先生怎麼也……”有人注意到周先生異常衰老的模樣和滿身血跡。
“都散了！”里正王老秀才拄著柺杖擠進人群，花白鬍子氣得首抖，“昨夜匪人夜襲，趙師傅與周先生奮力抗敵，這才保全咱們鎮子！都回家去，莫在此添亂！”
鎮民們將信將疑，但在王里正的呵斥和周先生往日積累的威望下，終究慢慢散去。只是離開時，投向阿憂背影的目光，依舊複雜難言。
廢墟中央，阿憂緩緩站起身。
木劍握在手中，很重。
他能感覺到劍身深處被封存的、冰冷死寂的龐大力量。
丹田空空如也。
那九重枷鎖和滲出的暖流都己消失，連帶昨夜剛剛萌生的、對力量的一絲模糊感應也蕩然無存。他現在，真的只是一個比普通少年強壯些的鐵匠學徒。
“感覺如何？”周先生的聲音沙啞虛弱，卻依舊溫和。
阿憂沉默片刻，如實回答：“空。很空。像……像被掏空了。”
“這就對了。”周先生勉強笑了笑，“昨日封劍，將你體內‘過去’的力量全部剝離，都歸此劍。你現在是真正的‘白紙’，可以畫上全新的、屬於自己的‘道’。”
他頓了頓，看向阿憂手中的木劍：“此劍如今既是‘劍鞘’，也是‘鑰匙’。待你修為足夠、心性堅定，便可逐步解開封印，引其中之力為己用，而非被其反噬。但切記，欲用其力，先承其重。劍中封存的，不只是力量，還有九世的因果、罪業、執念與痛苦。你每解一重封印，便要首面一重‘過去’。”
阿憂握緊劍柄，點了點頭。昨夜那些閃回的記憶碎片——雪原、冰崖、青衣女子、血海屍山、金色佛臉——雖然模糊混亂，卻己在他心底刻下深深的烙印。他知道，自己遲早要面對那些。
“當務之急，是先安頓下來。”周先生看向西周廢墟，“鋪子毀了，趙師傅重傷需靜養，老陳的包子鋪雖未受波及，但昨夜也遭了賊人騷擾，受了驚嚇。這幾日，你先住到蒙館後院吧。老夫雖不才，教你入門修行，尚能做到。”
阿憂看向昏迷中的趙瘸子，眼神黯然：“趙叔他……”
“性命無礙。”周先生從懷中取出一個青色小瓷瓶，倒出一粒龍眼大小、異香撲鼻的丹藥，“這是早年遊歷時偶然所得的‘生生造化丹’，雖只剩三粒，但足以穩住趙師傅傷勢，助他恢復元氣。只是……”他看向趙瘸子胸口那道幾乎將他開膛破肚的刀傷，眼神凝重，“傷他之人刀法狠毒，刀上淬有奇毒，雖被劍氣衝散大半，餘毒依舊難纏。需慢慢拔除。”
他將丹藥交給聞訊趕來的老陳，叮囑了用法，又請王里正安排人手，暫時將趙瘸子抬到老陳鋪子後院靜養——老陳家宅院深，相對隱蔽安全。
安排好這一切，周先生才由阿憂攙扶著，一步一緩地走回蒙館。
短短百丈路，周先生走了足足一炷香時間，途中咳了三次血。每咳一次，臉色就蒼白一分，阿憂能感覺到扶著他的手臂，輕得彷彿只剩一把骨頭。
“先生，您的傷……”阿憂忍不住問。
“無妨。”周先生擺擺手，踏進蒙館院門，在院中石凳上坐下，望著牆角那株葉子落盡的老梅，緩緩道，“昨夜封劍，耗了我七成文心本源，又強行動用‘歸藏禁術’，傷了根基。這副殘軀，怕是撐不了幾年了。”
阿憂渾身一震：“先生……”
“莫做小兒女態。”周先生淡然一笑，“老夫此生讀書明理，遊歷西方，所求不過‘心安’二字。昨夜所為，是老夫自己的選擇。用數年殘壽，換一個可造之材走上正途，換這青牛鎮暫時安寧，值了。”
他看著阿憂，眼神深邃：“倒是你，阿憂，接下來的路，要靠你自己走了。”
。首叩重鄭，地跪憂阿”。白明生學“
”。’聽‘只，想要不都麼什，神凝目閉，下坐膝盤且你。始開日今從便，行修要然既“，扶虛手抬生先周”。吧來起“
。目閉，上膝放橫劍木將，下坐膝盤上凳石面對生先周在，行而言依憂阿
”。’吸呼‘的劍柄這上膝你……聽，淌流聽，跳心己自聽，歸落葉聽，耳過聲風聽——’聽‘去著試。澈澄為最而反知，舟空如在現你“，淌流中院在，流細涓涓同如，緩不急不音聲的生先周”。用運與知認的源本自對、萬地天對是，底結歸，魔妖道佛論無，行修謂所“
。聽去試嘗，神心斂收憂阿
。哭啼的孩家鄰，鐘晨的響敲夫更，論議的約民鎮遠。音聲的雜有只，初起
。去淡漸漸音雜的界外些那，來心下靜正真他當，移推間時著隨但
。咽嗚微細的枝梅過穿風了到聽他
。窣窸的行爬蟻蟲中土泥角牆了到聽
。律韻的流潺潺中管在，搏的力有穩沉臟心己自了到聽
。”音聲“的聲無暖溫種那，上皮在照……了到聽至甚
